本报特约撰稿 丛 云
十月，歌唱《我和我的祖国》。
对祖国的了解要更多一些，读一本许倬云先生写的《说中国——一个不断变化的复杂共同体》。
许倬云（Cho-yun Hsu），江苏无锡人，历史学家，1930年7月生，求学于台湾和美国，1962年获美国芝加哥大学博士。先后执教于台湾、美国和香港多所知名大学，被称为中国台湾历史学界的耆宿。
许先生自序，“中国究竟是什么？我们究竟是谁？”这问题很难用一句话解释清楚。这本书要努力界定的，是“中国”。
一
“中国”，是人类文明中延续最长久的一个共同体。
这个共同体，与其说是国家，毋宁说是“天下”。
维系这个共同体的，不是靠单一的族群，不是靠单一的语言，不是靠单一的思想，不是靠单一的信仰，不是靠单一的文化。
因能容纳，而成其大；因能调适，而成其久。维系“中国”这个观念的真正力量，可能来自以下三个方面：
第一，经济导致的互相沟通和互相依赖；
第二，皇权统治下依旧保持的上下流动，一般老百姓都是编户齐民，凭借知识和能力进入统治阶层的精英并不能永远世袭；
第三，以视觉符号为基础的文字系统超越了语言的间隔，作为人与人之间的交流工具，也作为超越时间的数据媒介，使得文化得以赓续。
这三个方面，使得中国的广土众民，始终保持着流动，始终促进着融合，中国文化只有逐渐的变化，而没有突然的断裂，使得“中国”的观念，可以长期保持。
