性格反复善变
李登辉的政治性格，有阴、阳两面。所以，他将自己定位为：我是不是我的我。
他在省主席任内，邀请前任台“中研院士”廖述宗，前往中兴新村官邸做客，为了躲避监听，他把他拉进厨房，小声跟他说：“我也是‘台独’！”相较于他在农复会时期，两度跟前经合会顾问王作荣保证：“王公，我不是‘台独’！”形成天差地远的两极。
1990年，他在国民党中常会，花几分钟时间，通过成立“国统会”。他强调：“统一讲了40多年，越有人说我是‘台独’，统一这条路，就越要走下去。”因此，在他“执政”的12年间，奉“国统纲领”为圭臬。他在陈水扁520的就职大典后台，对他耳提面命说：“‘国统纲领’和台湾‘宪法’，就像2根柱子，千万动不得！”陈水扁果真照着做，他却斥责：选前喊“制宪”、正名、选后改口说“修宪”，根本就是在骗票，在美国的话，早就被弹劾。后来，还是陈水扁将“国统纲领”、“国统会”废除，做到李登辉任内不敢做的事。
李登辉卸任后，把一本印有“SONY公司1982年”的日志本，交给国史馆，出版《见证台湾──蒋经国与我》一书，透露他在任台湾地区副领导人的3年8个月，与蒋经国的互动秘辛。文中提到，他与曾文惠应蒋经国之邀，到官邸餐叙，在1个半小时用餐时间里，他连怎么吃饭、怎么说话，都不会。“政治讲究恩威并重，真正懂得操作的人，不会把‘威’做足，有时会让你尝尝‘恩’的滋味。”
小蒋认定接班人
李登辉始终认为，蒋经国是“中国人”，只有“中国人”，才懂得如何在半威权体制下，进行政治操控。“他选我当台湾地区副领导人，是否就属意我接台湾地区领导人？其中有许多不确定的因素。他从来没有亲口告诉我：‘你就是接班人！’但是，他用另外一种方式告诉我：‘就是你！’我，李登辉，可不是从石头里冒出来的！”他自认是“蒋经国学校”的高材生、也是他的接班人。
陈立夫生前告诉笔者，蒋经国曾征询他的意见：“我要李登辉好不好？”可见，他要的就是李登辉！若非如此，宋楚瑜不会在中常会保驾，代理主席案恐怕得吵个1年！
1984年2月15日，国民党12全大会提名李登辉为第7任台湾地区副领导人候选人，当谜底揭晓的那一刻，李登辉笑得像玫瑰花绽放；而林洋港立刻拉长了脸，犹如昙花一夜之间凋零。
