朴实无华 深得两蒋欣赏
中国时报特稿说，林洋港的公职生涯可分四阶段，从一九七六年展露头角接下台北市长，至一九八一年卸下省主席，是创下“阿港伯魅力”的高峰期；调往“中央”历练的“内政部长”、副“阁揆”的六年期间，被视为明升暗降的冷冻期，林洋港则自许为沉潜期；一九八七年接下“司法院长”，政坛预估他将复活再起，未料一年不到，蒋经国逝世，他反成了李登辉继任“总统”的监誓人，卷入主流非主流十年政争风暴。一九九六年林郝配败选，他退党不再过问江湖，一直到二零零五年连战接任党主席，才低调重回国民党。
两蒋强人都欣赏林洋港，林洋港的朴实无华，尤其深得蒋经国重用。省主席走马上任不到三个月，林洋港踏遍全省廿一县市，作风明快果决，省议会应答幽默风趣，展现四两拨千金的功力，面对当时的党外议员林义雄、张俊宏炮火猛烈，林洋港都能普通话、闽南话、日语三声带轻松接招，阿港伯魅力风云四起。
功高震主 与“副总统”无缘
然而，威权政治最忌功高震主。林洋港访日成功，日方视他为台湾政坛之星、“阁揆”之选，不仅以“友邦”总理规格接待，更给了台日“断交”后最高礼遇；喧闹光环看在强人眼里，从此多了几分忌惮。此后，林洋港再因二重疏洪道拆建，杠上“行政院长”孙运璇，孙一怒告上蒋经国，林洋港调任“内政部长”，接着升任“行政副院长”，但李登辉已跻身接班梯队，林却于六年之间苦无表现；直到一九八七年蒋经国“解严”期待司法改革，才又想起林洋港，拔擢为“司法院长”。
一九八八年蒋经国病逝，李登辉继任“总统”，政坛从此暗涛汹涌。一九九零年二月，李登辉决定选择副手李元簇，触动了李焕、郝柏村、蒋纬国、陈履安等强力反弹；国民党临中全会上，李登辉虽获鼓掌派支持顺利通过提名，但党内分裂正式台面化。
上百位“国代”积极连署林洋港、蒋纬国搭档竞选，串联挑战“李李配”，非主流二月夺权已箭在弦上，但林洋港欲拒还迎，迟无正面宣战，导致李登辉乘胜追击，请出蒋彦士领衔党内八大老劝退，又透过当时的省议长蔡鸿文松动林洋港，林在各方压力下宣告退选，此系他错失的第一个争权契机。
二月政变流产，历史的偶然，必有其性格的必然：林洋港温和圆融，总在权斗浪头上优柔寡断。为弥补裂痕，林洋港刻意与李登辉修好，但两人从台北市长、省主席种下心结开始，始终“道不同不相为谋”，而李郝相斗关键时刻，林洋港访美为郝辟谣，再度得罪李登辉。
“大选”失利 从此退出政坛
一九九二年底“国会”全面改选民进党大胜，郝柏村下台在即，拥林“组阁”呼声再起。郝柏村设宴动员谢东闵、俞国华、邱创焕、李焕等十一个中常委拱林“组阁”，但林又摆出不伎不求的姿态，李登辉最后钦点连战，郝柏村垮台，非主流势力重挫，林洋港第二度和权位失之交臂。
“李连体制”形成，主流派开始攻城掠地。一九九五年，林洋港下定决心辞去“司法院长”，和郝柏村搭档参选第九届民选正副“总统”。此时的阿港伯不再谦和温吞，他高分贝抨击李登辉“毁党叛国”，但李登辉主政八年运筹帷幄，权力基础早已固若金汤，林郝配惨败是势之必然。感叹政治无情的林洋港，从此退出政坛、归隐山林。
