民进党初创时期，由于党内在两岸路线、反对策略等议题上持不同观点，“团结起来反对国民党”成为唯一的共识。因而，民进党早期是“一锅大杂烩”，只是在此后的发展过程中逐渐将一些小众派系斗争出去，形成了两大派系或者派系联盟分治的格局。内斗的热闹劲，不亚于“内斗内行”的国民党。
目前，民进党内的主轴还是“新苏连”和“反新苏连”之争：党内势力最强的“新潮流系”、苏系、绿色友谊连线共组“新苏连”，“正国会”、谢系、海派（三立电视台董事长林昆海）及英系站在反新潮流一方。
“新苏连”与非新系之间的矛盾是民进党内派系斗争的主轴。这首先是围绕执政后的资源分配展开的，既体现在蔡英文的公职人员派任，也体现为县市长、乡镇市长以及议员选举的提名。其中最明显的，是新潮流内部的“高雄帮（菊系）”在争夺高雄市长提名人过于霸道，引发其他派系全面反弹，最后以派系人马刘世芳退选高雄市长了结。
但双方的斗争并未结束，在国民党回击无力、民进党全盘执政的背景下，“新潮流系”再也不甘心只做“抬轿者”而要做“坐轿者”，这体现在年轻世代身上非常明显。因而，“新潮流”系非常可能派出龙头人物陈菊、赖清德、郑文灿竞逐2020年或者2024年领导人，这令如今的党主席蔡英文如坐针毡。
“新潮流”系占据民进党的半壁江山，“一派独大”的趋势非常明显。由于“新潮流”系坚持制度化运作，强调集体领导、集体作战，因而选举操盘能力和一线作战水平都非常高。历任民进党主席中，除自身有派系支持的游锡堃、谢长廷外，都选择与“新潮流”系结盟，而游锡堃所在的“正国会”与谢长廷领衔的谢系，正是党内持续抵抗新潮流最猛烈的派系，他们联合也是在“新潮流”系独大局面下的抱团取暖。
