胡为真：着力在“外交”和“国防”方面
苏起卸任，国民党名将胡宗南的儿子胡为真接任“国安会秘书长”。
同样是台湾政大外交系毕业的胡为真，在“外交”系统出道甚早，甚至在“外交”与情治系统来回“跳槽”，曾担任过“外交部礼宾司司长”、“国安局副局长”、“国安会副秘书长”、“驻德代表”等职，2005年后转任“驻新加坡代表”。
由于有“外交”、两岸以及情治方面的过往经验，马英九让其接手“国安会秘书长”也被外界理解为“意料之中”。甚至有消息说，马英九在2008年上台后，就有让人在海外的胡为真返台待命的指令。“胡为真接任‘国安会秘书长’主要是实现一个过渡的作用。”杨莲福观察，由于苏起帮马英九稳住了两岸、重启了两会协商，马英九接下来就是想在“外交”和“国防”上有所作为，而胡为真不仅有“外交经验”，由于其父的原因，在军方也还有相当的人脉，于是，“从胡为真开始，更多有‘外交’系统进来了，‘军方’系统也进来了。”
而有评论认为，在“外交”和两岸领域，胡为真主要是帮助马英九做通美国、欧盟、东盟的关系，为台湾融入区域经济整合创造条件。
袁健生：稳定美国的情绪
袁健生属台湾的“外交老兵”，是国民党在野时期的“驻美代表”，2008年马英九上台后被任命为台当局“驻美代表”。“其实，袁健生在马英九还没上台的时候，就在帮助马英九维系与美国的关系中立下功劳，不管是跟美国的白宫、国会，还是跟美国民主党和共和党的关系上，他都有一定的人脉和资源。”杨莲福表示，“由于在苏起和胡为真任内，两岸关系有了长足的发展，两岸关系发展很快，这让美国人有点不放心，马英九把最信任的金溥聪调去美国，同时把袁健生调到‘国安会秘书长’的位置上，这种职务交换的功能都差不多，都是为了加强与美国的沟通，稳定美国的情绪。”
