作者 贾不妙 台湾特约评论人
澳洲是美国在南太平洋最坚实的盟邦，近来常重炮批判大陆，并认为台海两岸爆发军事冲突“不应该被低估”，澳洲对此有“高级别的准备”，且将斥巨资升级位于北领地的4座军事基地，扩大与美军合作。堪培拉如此单刀直入，不似日本首相菅义伟对台海问题那般扭捏，关键在于，澳洲是正常国家，可依国家安全及利益，做出相应的战略调整，日本则因受限过多而陷于被动。
说出两岸爆发军事冲突“不应该被低估”(should not be discounted)，澳洲对此应有“高级别的准备”的话，正是刚从澳洲内政部长转任国防部长的杜登(Peter Dutton)，他接受“澳洲广播公司”(ABC)时事节目“局内人”(Insiders)专访时，表达前述看法。
据ABC报导，杜登甫于3月底接掌澳洲国防部，在被问及台海战事可能性是否正在升高时直言，从(中国)政府发言人最近数周到数月的发言就能看出，中国对于统一台湾的态度益发明确，这是中国一直以来抱持的目标，“我认为这件事不应被低估，人们必须实际地看待相关活动，区域内已有基地军事化，明显有大量类似行动。”
杜登强调，对于澳洲和澳洲友邦面临的区域威胁，澳洲国防军(ADF)已有“高级别准备”，但同时堪培拉当局也会努力维持和平，“我们希望确保澳洲持续做为区域内的好邻居，会与伙伴和盟友合作，毕竟没人想看到中国大陆和台湾地区，或者其他地方爆发冲突。”
同一天，杜登接受澳洲“9号电视台”新闻节目“今日周末”访问时强调，派驻阿富汗的80名澳洲军人将于9月前归国，澳洲往后的重心必须摆在牵涉国家安全的邻近威胁，因为自身区域正在发生变化，“中国正在将我们区域内的港口军事化，我们必须加以处理，这就是我们现在必须聚焦的问题。”
杜登接受媒体专访前，澳洲外交部长潘恩(Marise Payne)4月21日宣布，堪培拉将撤销维多利亚省与中国签订的“一带一路”协议，并表示这项协议不符合澳洲的外交政策。中国驻澳洲大使馆随即在大使馆官网发表声明表示，澳洲的举动是“针对中方的又一无理挑衅行径”。
另一方面，澳洲政府4月27日宣布，将投入高达7.47亿澳币升级位于北领地的4座军事基地，扩大与美军的相互合作。这4座基地分别是罗柏森基地、肯格鲁平地训练区、邦迪山训练区及布莱德萧野战训练区。基地升级也让澳军可以和驻澳美国海军陆战队得以进行更大规模的联合演训。
此前，澳洲政府于2月宣布对北领地的廷达尔澳洲皇家空军基地进行升级，将澳洲及美国的空中武力拓展至印度太平洋地区，澳洲皇家空军的F-35战机也将在廷达尔基地部署。
澳洲之所以是“抗中急先锋”，与其过去两个世纪的遭遇有关。澳洲由于远离英国，孤悬在南太平洋，非常惧怕受到来自其北方的中国大陆、日本人移民会使自身的优势尽失，认为这是一种祸害。
历史上曾攻击过澳洲本土的国家是日本。二战时期的太平洋战场，日本海军曾派出袖珍型潜舰偷偷潜入悉尼港，准备伺机攻击，日本航空兵曾空袭过北领地的达尔文港，对澳洲的安全造成极大威胁。事实上，日本偷袭美国珍珠港后不久，当时澳洲总理柯廷曾表明，澳洲政府认为珍珠港事变后，澳洲与美国必须有一致捍卫民主的计划，澳洲将以美国马首是瞻。
2015年，中资企业岚桥集团获得达尔文港99年租赁权，当时澳洲军方高层即对此表达高度关注。澳洲军方一位高级官员对ABC表示，由中资企业持有一个有海军活动的港口租赁权，令人产生安全方面的担忧。达尔文港驻有澳军及美军，美国海军陆战队会进行年度换防。
澳洲国防部长杜登也察觉到此事属高机敏性，4月25日接受ABC访问时提到，澳洲政府正在处理与中国合作的上千起计划案，并提到已经租给中企的达尔文港，他说“如果不符合我们的国家利益，应该要采取行动”，暗示该港口长达99年的租约可能生变。
相较于日本首相菅义伟对于台海若爆发冲突，日本自卫队是否介入采模糊态度，澳洲政府则明确许多。不像日本是战败国，受到日本宪法、自卫队法等诸多法律的限制，澳洲是正常国家，可依照自身安全及受外力威胁程度，修正国家战略与兵力结构，这是自太平洋战争结束后，时隔76年，澳洲再次以美国为马首是瞻，而对抗的对象从日本变成中国。
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