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台湾《工商时报》发表社论文章表示,从中美贸易战到新冠肺炎疫情,美国总统特朗普“妖魔化”中国的本领已臻化境,对大陆企业的钳制也益发得心应手。他只要扣上“侵犯美国智财权”或“危及国家安全”的大帽子,就可令中兴、华为、TikTok伤筋断骨,完全无视美国向来标榜的自由竞争精神。
国际间虽未必认同川普所谓“COVID-19=China Virus”的说法,但鉴于本国疫情与经济情势的严峻,高举民族主义大旗,向中方问责的声浪确有升温趋势,其中又以印度莫迪政府的大动作最耐人寻味。
自中印边境在6月中旬发生半世纪以来首次死亡冲突以来,印度朝野的反华浪潮即一波强过一波,从抵制在当地热销的小米、禁用TikTok与微信等数十款中国软体、调高陆货关税与延迟进口审批、停租中国油轮等等,报复手段甚至比特朗普有过之而无不及。莫迪政府此举,不仅成功以外交纷扰掩饰内政不彰,也为美国的印太策略增添助力。
而正面临本国反垄断指控的美国科技业巨擘,虽然未必支持特朗普政府的“净网行动”,却也巧妙借用“去中化”的氛围,拿中国威胁论当挡箭牌。名列尖牙股(FAANG)F4的脸书、亚马逊、苹果与谷歌,7月底在众议院反垄断视讯听证会作证时,均强调美国企业的力量一旦被本国法律限缩,将会让大陆企业得利。
在这四大天王之中,苹果因为要兼顾庞大的中国手机市场,执行长库克措辞相对谨慎,但台面下却积极推进“再平衡”策略,包括一方面扶植红色供应链以确保在地商机,另方面敦促台商代工厂转进印度,以卡位大陆品牌空出的市占。
反观对中国因爱生恨的脸书,执行长祖克伯在听证会上,则毫不掩饰地扮演起民主的捍卫战士,强调脸书为美国价值观奋斗,但不保证会胜出,因为“中国正打造自己的网路,其中包含截然不同的价值观,且试图把这个愿景输出到其他国家。”
在特朗普或祖克伯这类美国优先论者眼里,美国的价值观才是好价值观,中国的价值观是坏的价值观;美国的创新才是创新,其他国家,尤其是中国大陆的创新都是入侵。所以,不管以“虚拟柏林围墙”或“虚拟长城”名之,中国竞争者都必须被围堵,甚至除之而后快!
且不论中、美价值观谁高明,脸书无疑是特朗普喊禁TikTok的最大受益者之一。旗下社群平台Instagram在8月初推出短片功能Reels,挑战TikTok短片社群龙头地位,旋即将脸书股价推上新高。祖克伯最近更成立Facebook Financial新部门,准备统包线上支付、虚拟货币与电子商务等业务,加速抢攻金融服务市场。一切的一切,都是为了让“脸书王国”大还要更大,让使用者更摆脱不了对它的依赖。
当脸书这类美国网路巨人,齿尖牙利地深入消费者的方方面面,我们不免要问:
一、TikTok可怕,难道脸书就不可怕?只因为它代表美国价值,就必然只为善不为恶?
二、去中化之后的网路世界,就必然是干净无瑕?那些加诸TikTok的指控如搜集并滥用个资,难道不会发生在脸书或其他科技强权身上?
三、当网路赢者通吃,即便在疫情肆虐下,尖牙F4仍大发利市,“99% vs. 1% ”的贫富差距有增无减,超级富豪的所得与付出是否不成比例?
四、在科技进步主义主宰下,世人又该如何因应,才不致被人工智慧与其主导者操弄与驾驭?
第一与第二个问题,终究经不起事实查核。两年前脸书爆发5千万个用户个资外泄事件,即肇因于该公司对使用者隐私设定条款的不友善,才让第三方──剑桥分析公司有机可趁。近期脸书又因为包庇特朗普多帖不当贴文,导致不少广告大户出走,显见祖克伯式的美国价值,并未获得普遍认同。
第三与第四个问题,则显然与共产主义无关,而与资本主义的质变有关。截至8月中,尖牙F4市值已超过5.3兆美元;全球首富贝佐斯,靠着今年亚马逊股价大涨逾七成,财富就暴增近750亿美元,怎不叫人又羡又忌?
原本业界还担心,民主党若重新掌权,可能开征富人税或要求尖牙F4分拆,但在该党总统候选人拜登敲定与矽谷熟稔的贺锦丽当副手后,这些科技大亨的内忧已消解大半,可以专心去应对欧盟咄咄逼税的外患。
最后,有关世人如何不役于科技的大哉问,哈佛大学教授肖莎娜.祖博夫(Shoshana Zuboff)新近出版的《监控资本主义时代》(The Age of Surveillance Capitalism)值得借镜省思。
她指出,“对监控资本主义而言,身为消费者的我们是相当重要的‘剩余’来源。”“我们一方面希望能借助这些监控计划来改善生活,同时又对其明目张胆的侵略姿态感到抗拒。这种冲突思维使人麻木,让我们逐渐习惯这种被监控、分析、挖掘以及调整的现况。”
祖博夫甚至用与魔鬼打交道来形容消费者与网路强权之间的关系。当身处网路世界的男男女女“让日常生活成了每日重复续约的廿一世纪浮士德契约”,科技进步的主导者只会更强大且更可怕!