“中国是一头睡狮。等它醒了，整个世界都会为之震动。”这句话是拿破仑在1816年说的。尽管中国的领导人屡屡承诺会以“和平、可亲和文明”的方式崛起，但依旧震惊了全世界，拿破仑的预言似乎成真了。然而为何这狮子睡了这么久才醒来？
耶鲁大学历史学博士、师承史景迁的西方著名汉学家欧阳泰，新近出版了《火药时代：为何中国衰弱而西方崛起？决定中西历史的一千年》一书，以火器发展切入，破解了近代西方崛起、东方衰落的真正关键。
军事科技史上最令人费解的历史谜团是，中国人在10世纪时就发明了火药，经几百年后火药才流传到西方，但到了19世纪，中国却在鸦片战争中被英国痛击。为什么近代历史由西方人主宰了世界版图？很多人会说中国人虽然发明了火药，但却未应用在战争上。欧阳泰认为并非如此，事实上中国与其邻国也都试着把火药运用在许多军事和非军事的用途上。中国与西方之间的“大分流”，是火药与兵器几百年的演进带来了巨大改变，但主因之一也与1760年代乾隆朝开始，中国开启了将近1世纪的承平盛世，“天朝无战事”造成了火药科技发展的停滞落后，而欧洲小国间不断竞争，优胜劣败反而进步。
换句话说，科技发展固然是关键，但态度与局势决定了未来。这让我想起30年前到大陆采访苏州工业园区的经历，当时对来自台湾的顾问师协会访问团简报的是位30岁的CEO，是海归派，报告条条有理，但令人好奇的是，怎么会轮到这么年轻的一代出头。旁边的人告诉我，当时大陆50、60岁的人年轻时都没念什么书。10几年前听到最多的是大陆“6个口袋儿童”，一胎化让大陆小孩有爸爸妈妈两家6个人养，根本无忧无虑。但这几年看到大陆年轻人最多的形容词是狼性，阿里巴巴、腾讯、互联网+，及深圳创业园区的企图心，令全世界生畏。
反观台湾，30年前台大国贸系的学生人手一台电传机做起国际贸易，念理工的人以海外留学为追求，政策的引导加上当时社会的创业氛围，成就了举世称羡的台湾经济奇迹。“年轻人的态度，决定了我们的未来。”一个让年轻人有希望、有发展、有舞台的环境，是这个社会能不能进步的关键。台湾执政者在大一统的权力基础下，必须看清楚进步是来自于态度，而不是在追求战争火药等新科技，也不是在制造社会的火爆气氛。
没想到30年前采访时，看到的岛内劳工团体为“劳基法”到台北中华路卧轨抗争的场景，如今竟然在台北车站重现。难道台湾与大陆“大分流时代”早已降临？（作者 赵政岷 台北书展基金会董事长 来源：台湾“中时电子报”）
