海基会全称是海峡交流基金会，成立于1990年11月。当初台当局为应付两岸关系发展需求、推行有限的大陆政策，设立这一以民间团体身份出现的半官方机构。海基会与大陆海协会(海峡两岸关系协会)的交流曾在两岸关系史上发挥独特的重要作用。上世纪90年代，海协会会长汪道涵与海基会董事长辜振甫的“汪辜会谈”在两岸关系史上留下重要一笔。
在一些分析人士看来，由于蔡英文错误的两岸政策，现在海基会只能是“形同虚设”。台“中央社”称，国民党“立法院”党团首席副书记长王育敏说，蔡英文在两岸政策上，否定了“九二共识”，却也提不出稳住两岸关系的新论述，当这问题无解的时候，谁来当海基会董事长都是一样的，因此找田弘茂也是像鸡肋一样，而不是像过去辜振甫时代。台企联常务副会长兼发言人叶惠德表示，没有“九二共识”基础，无论谁担任海基会董事长，两岸关系和平发展都难以延续。
大陆国台办1日就海基会董事长新人选作出回应。国台办发言人马晓光表示：造成两会协商和联系机制停摆的原因众所周知。我们的态度是明确的、一贯的，只有海基会得到授权，向海协会确认坚持“九二共识”这一体现一个中国原则的共同政治基础，两会受权协商和联系机制才能得以延续。国台办主任张志军当天接受记者采访时说，大家可以去看看2008年5月26日，台湾海基会向大陆海协会发来的函，和三天之后，海协会的复函，里面都明确点到，是在“九二共识”的基础上，重新恢复了商谈。所以问题的关键是政治基础，是授权商谈的政治基础，而不是人。
