《口吐莲花》《穿越教父》《西游漫谈》，这是去年底“2019说唱季叙”台北演出的几个快板小段、小品和相声节目。贴近生活的台词、轻松诙谐的风格与传统艺术形式的有机结合，让台下观众开怀大笑。
相声、评书等说唱艺术来自大陆，经过几代艺人的努力，这一艺术形式在台湾扎下根来，受到越来越多观众的喜爱。主办“2019说唱季叙”演出的台北曲艺团是推动台湾说唱艺术发展的主力，现任团长叶怡均是台湾第一位女性说唱艺术家，她不仅擅长评书和相声，还曾获得相声研究博士学位。
上世纪80年代，就读于铭传商专的叶怡均在校园里接触到了传统说唱艺术。两个人在台上，就能逗得大家哈哈大笑，此情此景撩动了少女叶怡均的心弦：“我觉得好有意思啊！也体会到语言的美感。”
那时候，两岸尚未恢复交流，大陆的艺术家、书籍和音像节目无法进入台湾。和许多喜欢相声的老师、同学一样，叶怡均是通过短波电台欣赏大陆的相声节目。
“听了这些有意思的相声，我有些跃跃欲试，觉得其中的内容女孩子也可以讲。当时老师们说，说唱艺术后继乏人，在台湾快失传了。我觉得自己可以帮上忙。”叶怡均谈起了入行缘由。
刚入行的叶怡均，担任的是捧哏的角色。尽管是初学，且是与众不同的女演员，但叶怡均乐在其中。写剧本、做主持、上电视，她的演艺初体验多彩而富有朝气。
1990年，上海国际相声交流演播在沪举行，侯宝林、马季、姜昆等大陆知名艺术家参演，初出茅庐的叶怡均也表演了节目。两岸相声艺术界相见甚欢，侯宝林还赠给叶怡均一个签名木碗，以示鼓励。这些记忆都珍藏在叶怡均心里。
2007年，大陆著名评书艺术家田连元访台演出，很受台湾观众欢迎。叶怡均有了拜师学艺的想法。“那几天我心里小鹿乱撞，冒昧地向田老师提出了拜师的请求，田老师也很慎重，向姜昆老师了解我的情况。经过认真考虑，田老师收下了我这个徒弟。”
当年9月，叶怡均飞赴沈阳，来到田连元家中拜师。仪式按照传统的礼数，简朴而隆重。北京、天津及东北等地的曲艺界人士都赶来见证这一时刻。田连元即兴赋了一首“三句半”：“艺海乘长风，带动两岸情，师徒人五个——同行！”在叶怡均之前，田连元只收过3名弟子。师徒俩对这一缘分，都十分珍惜。
“师父收我作入室弟子，每次到北京他家里，我就住在书房里。师父和我见面几乎不聊别的，就是聊评书，传道、授业、解惑，帮助我在艺术造诣上得到真正的提高。”在田连元身上，叶怡均看到对传统艺术的执着以及改革创新的热情，她非常感念师父的教导，并以此鞭策自己。
回首来时路，叶怡均说，她也经历过人生的低潮与抑郁，但感谢相声和评书，它们不仅给观众带去欢乐，更能疗愈演员的内心。作为女演员，她时刻提醒自己要淡定，要保持女性的气质和特点，不要完全模仿别人。
相声和评书是面向大众的艺术，叶怡均也很注意“接地气”。她曾多次赴福建参加“两岸欢乐汇”，基层观众的热情给她留下深刻印象。尽管有电视、网络，但是现场观看相声和评书，对大陆农村的许多观众来说，仍是一件“奢侈”的事情。
每次下乡演出，叶怡均都注意观察观众的眼神，看到他们的眼睛亮了，成就感油然而生。这些经历，让叶怡均感觉“很过瘾”。
叶怡均不讳言，相声在台湾是相对“小众”的艺术，要想避免人才断层，栽培青年必不可少。2005年开始，叶怡均自办相声“练功房”，收徒授课，在青少年中进行培训。十余年间，学生达200多人。她对学生因材施教，根据学生的兴趣与资质分别予以引导。兴趣浓厚、能坚持下来的学生，她就推荐他们加入台北曲艺团。曲艺团主要的功能是为说唱艺术的传承、展示提供平台。
从业以来，叶怡均坚持在台湾各地巡回演出，并在多所中小学开设语言和说唱艺术课程。担任台北曲艺团团长后，叶怡均为培养青年付出了更多的努力。2017、2018两年暑假，她带着一批台湾青少年在天津艺术职业学院学习，与大陆前辈名家、年轻同行切磋技艺。近年来，台北曲艺团的青年演员与大陆相声界的后起之秀多有合作，双方共同创作剧本，携手表演节目，彼此获益良多。
目前，台北曲艺团还致力将说唱艺术结合中学语文课本，通过相声、评书、竹板等活泼、趣味手法，呈现三国、水浒、西游、聊斋等经典文学，提升青少年学习语文的动力。叶怡均说，中华古典文学中有太多启示与智慧，希望说唱艺术能让学生对古典文学感到亲切，愿意亲近阅读。
“相声、评书、快板只是一个入口，里面是我们浩瀚而深远的中华传统文化艺术宝库。艺术不仅是表演，更是一种教育，将传统的文化、价值和道德传给年轻一代，用艺术创造更好的人。”叶怡均说，她希望守护台北曲艺团这个平台，让说唱艺术在台湾传承下去，让每朵花都尽情绽放。
