8月31日，由国务院台办研究局指导、海峡两岸关系研究中心、四川省台办、四川省社科院共同主办的第四届两岸关系天府论坛在四川省眉山市举行。论坛期间，来自两岸的多位专家就两岸未来如何走表达了看法。
当前两岸关系处于新的历史时期，面临错综复杂的矛盾和挑战。在这样的背景下，两岸未来将如何走？发言者普遍表示，和平统一是两岸人民的共同目标。这个目标不会变化，可以变化的是实现统一的方式。关于实现统一的方式，两岸专家提出了不同的路径，包括：开展两岸民主协商、促进两岸城市交流、深化两岸融合发展等。
上海国际问题研究院特聘研究员、华中师大台湾与东亚中心学术委员会主任周志怀表示，“两制”台湾方案是统一后的安排，是一个中长程目标，而民主协商是统一前安排，是一个近中程目标。而打开两岸民主协商大门的钥匙则是合情合理。两岸民主协商的基本功能是解决政治分歧，民主协商的聚焦点是两岸政治议题。因此，两岸现阶段民主协商的重点应该聚焦政治议题、先急后缓，也就是首先选择两岸分歧大，有迫切需要的议题进行广泛民主协商，从而带动其他重要议题的迎刃而解。从重要性、必要性、可操作性角度出发，和平协议则应是两岸民主协商的首选议题。通过两岸政治谈判，结束敌对状态，达成和平协议，构建两岸关系和平发展的制度化安排，是大陆的一贯立场。这一政策诉求具有连续性、稳定性和可预测性。在推动两岸政治协商与谈判中始终占据重要地位。商签两岸和平协议是大陆依法维护一个中国框架、推进祖国和平统一的必然要求。协商和平协议目前挑战大于机遇，其中最大的障碍是蔡英文当局的反和平操作。而有利因素同样存在，求和平是主流民意。
海棠文教基金会董事长朱凤芝表示，两岸未来和平统一是双方人民（尤其是台湾多数人）共同的目标，但促进建立和平统一的机制是否能让双方人民接受且水到渠成，就需要探讨是否彼此还有一些“结”要化解，才能彼此相通、达成共识、完成任务。两岸走到今天，经过仇视、对立、妥协、磋商、协调，因而产出的智慧共识，就是“九二共识”，虽然两岸彼此对一中解释，各自不同，但却是大陆及台湾大部分可以接受的现况。当初创始者苏起提出的“九二共识”，其本身就是一种创造性模糊，“一中”各自表述，让台海保持和平，这是当初两岸的默契。两岸人民要有这样的认知，不能自欺欺人，北京要保护“中华民国”的存在，台湾也才能在这民主政治中，捍卫“中华民国”，才有完成未来统一的基础。和平是两岸卖相统一的唯一方式，不支持“武统”。两岸人民的共同目标就是寻求彼此和谐，尽全力远离战争，“和而不战”是两岸领导人处理两岸关系的最高原则。而大陆对台措施，目前是被台湾人民认同的，最重要的是让台湾人民看到大陆开放、民主及自由。两岸要朝向和平统一的目标，交流是很重要的，因为彼此可以借着善意的接触，化解许多不必要的疑虑，借着沟通可以明白彼此的心意，进而增进彼此的情感。针对蓝军以外的县市首长，中国大陆也可以用不同的方式进行城市交流，如此才能全面的强化两岸关系，化解误会，水到渠成，完成统一。
全国台湾研究会副秘书长、研究员严峻表示，对于两岸关系的未来，大陆方面的目标很明确，就是实现国家的统一，可以说数十年一路走来，始终如一，有变化的只是统一的方式，不变的是统一的方向与信念。什么是统一，统一的标志是什么？大陆官方对什么是统一下过的最靠近概念定义式的解释见诸2008年的“12·31讲话”，里面说“统一不是领土与主权的再造，而是两岸结束政治对立”。这里先用了排除法，指出国家统一不涉及领土的变化，统一后的中国领土不会变大也不会变小，还是中国大陆加台湾；而且统一也不涉及主权变化，中国的主权还是只有一个。那么统一要改变的是什么？是“结束政治对立”。“结束政治对立”，肯定不仅仅是结束两岸法律意义上的内战对立状态，因为大陆方面说过，结束内战状态的“两岸和平协议”还不是“两岸统一协议”；另外，“结束政治对立”肯定也不是结束两岸社会主义制度与资本主义制度的区分，因为我们说和平统一之后要实行“一国两制”。两岸关系未来应该要坚守“两岸一中”的底线，积极推进国家统一进程，具体做法就是要深化两岸融合发展。两岸要多交流，交流不能包治百病，但不交流肯定治不了两岸关系的问题与症结。两岸学界、言论界要多从民族未来命运和芸芸众生切身利益来发声。
台湾竞争力论坛学会执行长谢明辉在发言中谈到了新时代两岸和平发展路径。他表示，追求和平已经成为两岸人民的共识，两岸统一就应该建立在和平的基调上，尽一切可能避免战争悲剧的发生。两岸现在已经从军事上的对抗，逐渐走向制度与人才之争。两岸关系最大的根基就是中华文化，文化的力量是超越血缘的。为避免两岸再次陷入战火的悲剧，透过从经济物质面互利共享到心灵契合的融合发展，自然而然实现两岸的和平统一，是大陆对台政策的主旋律。两岸和平发展的实现路径就是签订两岸和平协议，为融合发展奠定长远稳固的基础。对此，“台湾竞争力论坛学会”也进行了台湾最新民意的电话访问，根据民调结果，显示了以下两大重点：其一，台湾多数民众支持签订两岸和平协议。民调显示有近四五成的民众支持台湾与大陆签订两岸和平协议，高过三成三左右的反对。而且约四成七认为签订两岸和平协议是对台有利，有近六成认为对台湾的经济也有所帮助，更有超过六成一以上的人认为有助于缓和两岸目前的紧张情势。随着中国大陆的崛起与逐渐壮大，台湾与其等着兵临城下被逼就范，反而应该在尚有一定实力的基础上，尽快把握与对岸谈判签订和平协议的有利机会，以换得两岸未来的和平发展。其二，签署两岸和平协议后签订两岸停战协议。在签订两岸和平协议后，也有超过五成三的民众赞成建立军事互信机制，并有超过七成三以上支持在国际组织监督下签订“两岸停战协议”，避免战争威胁再次发生，获得永久和平。
