邓鸿吉。（中国台湾网 齐昕 摄）
中国台湾网11月30日北京讯（记者 齐昕） 1996年7月，时年31岁的邓鸿吉第一次来大陆。在北京，作为台湾知名发明家和政治界新星，他与同僚一起受到邓小平的接见，那次会面中，邓小平对他说：“有机会就回来来，祖国嘛！来祖国为发明和创意献一份力。都是姓邓的，我支持你。”
但是当时，出于自己政治前途上的考量，邓鸿吉选择留在台湾。后来又因为对政治失去了兴趣，开始专心从事教育工作。直到2017年，邓鸿吉教授与重庆南岸区政府合作，成立爱迪生创意发明基地，培育重庆中小学生从事创意发明。回忆起当年，邓鸿吉表示：“96年那次我失去了一个机会。”
放牛班走出的教育家
“我出生在一个贫苦的家庭，我从小三餐不继，学校也是换来换去的。因为父亲欠钱，母亲带着我到处奔波。我捡过馊水，我捡过破烂，就为了生存下来。但是我告诉自己永远不要放弃。”童年贫苦的生活经历给没有领邓鸿吉丢掉对这个世界的好奇和希望。“我从就养成了一个爱好，我喜欢拆东西，这是我最大的兴趣。我喜欢东拆西拆，然后再把它组装回去。这样子的时间和经验帮助我打下成为发明家的基础。”
“有很多人问过我是哪里毕业的，我都会告诉他们，我不是名校毕业的，但是我毕业的学校都以我为荣，而且台湾的教科书里都会有我这号人物。”被破格提拔为教授的邓鸿吉戏谑的称自己读的初中为“放牛班”：“放牛班大家都能想象，就是学校根本都不爱你，上学来书包一丢爱干嘛干嘛，老师也不叫你。但是那三年是我最快乐的日子。”
“我觉得我们中国的孩子都是硬体式的教育，应该说大陆、香港、澳门、台湾都一样。老师会认为自己的学生考了第一名就很有面子，家长也会认为自己的孩子考了第一名很有面子。我觉得不对，我走过了很多地方，也看过太多事情，对我而言，我觉得孩子应该让他自由地发展。而不是硬要告诉孩子，你只有读书才能有未来。第一名能有几个？应该让孩子越早知道自己未来的方向，才是正确的。”
在邓鸿吉看来，台湾孩子和大陆孩子面临的问题和挑战都是共通的。“我到大学演讲的时候，有读英文系的学生来找我，说老师你帮帮我，我找不到工作。我说你去当英文老师。他说我对英文没兴趣，是我父母叫我读的，就为了一个文凭。这样的事情大陆也一直在发生。所以对我来讲，教育孩子最重要的是从小培养他的兴趣，了解他的定位。”
“我觉得我教给孩子发明的同时，给孩子们更多的就是教给他们正确地定位自己的人生。我希望孩子了解到我们中国未来的需求，我不会告诉他说你就是要当个金融家、学者、工程师。老师要教你的就是为人处事的道理，把技能带进来，把语言学好，你可以走向世界，把世界所有最好的东西拿到我们中国来。把中国这边发明的东西带到全世界，我一直我我一直希望我们中国人能成为全世界的发明创意的领头羊，靠我们的软实力来跟世界竞争。”
