寻访中多次昏倒差点送命
年事已高，独自出行，还经常跋山涉水，李常生的寻访之旅充满曲折和艰辛。他曾在路途中六次昏倒，差点送命。“主要是因为吃不好、睡不好，而且我还有糖尿病。”他说，有几次他寻访到乡下偏僻的地方，走上一天都吃不到东西;还有几次接连坐了近十个小时的大巴;攀爬上千米的高山，也是常有的事。尽管困难重重，他却从未想过放弃，因为追寻苏轼，让他有了“朝闻道，夕死可矣”的觉悟。
苏轼的故事从四川眉山开始，在河南郏县结束。读书、做官、游玩、贬谪……李常生循着苏轼的足迹，一个个走过，缀连起苏轼完整的人生轨迹。他说：“苏轼活了66岁，我今年已经69岁了。我走过了所有他走过的路，也度过了所有他活过的时间。”“身临其境，才能实实在在体会到苏轼的心境。”李常生说，跨越千山万水，他曾和苏轼一样乘船到石钟山追根究底那奇妙的音乐;也曾问遍附近村民，终于踏上已被黄土掩埋的苏轼到罗浮山时登岸的小码头;在苏轼写下“明月几时有”的密州超然台，他请求工作人员破例让他晚上进入，久久凝望让苏轼“欲乘风归去”的深邃夜空;站在苍松掩映的郏县三苏坟前，他想起葬在四川的苏轼之妻王弗，不禁像当年的苏轼一样悲从中来，生出“千里孤坟，无处话凄凉”之感……
寻访中，李常生还发现了一些史书和学术文章上的错误。“纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行。”他一边游历，一边考据，努力还原最真实的苏轼，“这个世界上，完整走过苏轼一生所走过的路的人只有两个，一个是苏轼本人，一个就是我。”
10年寻访，李常生一共花费了100多万元。“我以前做建筑生意，还在海外盖过房子，有一定的积蓄。”他说。
每天泡图书馆12小时备考
尽管已经走遍苏轼的人生之路，但李常生的理想还未完全实现。他想要超越鼓舞他开始旅程的林语堂的《苏东坡传》，完成一部更准确、更详尽的《苏轼传》。他认为武汉大学文学院能给予他完成这部作品所需要的资源和指导，所以决定来汉求学。
69岁开始新征程，李常生觉得一点都不晚。为了进入武大，他备考近一个月，每天在图书馆泡上12个小时。“我参加的是针对港澳台学生的入学考试，今年4月在香港考的。”他介绍，笔试考了三个科目，一是英语，另两个跟专业课程相关。他凭借深厚的文史功底和高效的复习练习通过笔试，6月来武大复试，“我面试了一个半小时呢!”
谈起这位特殊的新生，武大文学院王兆鹏教授赞不绝口。“老先生对学习很执着，在研究苏轼方面也很有心得。他10年的走访历程非常不易，令人钦佩。”他说，李常生将和其他博士生一样在校上课、做研究。
