水野学（Manabu Mizuno）是日本新生代著名设计师，1972年生于东京，1996年毕业于多摩美术大学设计科，于1999年创建“good design company”。他的工作涉及商标、包装、店铺设计等众多方面，除了熊本熊以外，他还为阿迪达斯、优衣库等诸多公司进行设计。获得过全球广告界最高奖项金铅笔等诸多国际大奖。
9月13日下午，作为设计中国北京活动的一部分，“熊本熊之父水野学北京个人作品展”在北京那里花园开幕，展期至10月13日。展览展出了设计出熊本熊形象的水野学和他所创立的good design company（好设计公司）在20年间的活动轨迹。
此次展览挑选了水野学及其团队从业以来的上千件作品，除了最为中国观众所知的熊本熊外，还有他在工业设计、平面设计等诸多项目中的作品。新京报记者特别在展出期间采访了水野学，听他分享熊本熊的设计始末以及对于设计的理解。
熊本熊的诞生是个意外
众所周知，熊本熊是日本熊本县的官方吉祥物，但起先他并不在熊本县的计划中。
由于日本九州新干线的开通，沿线城市都受到影响，可是熊本县在日本的存在感一直很低，为了让熊本更大地受益于这条线路，政府请到了剧作家小山薰堂担任“新干线元年事业顾问”，小山提出的宣传语是“熊本惊喜”，然后邀请了他的设计师好友水野学设计出一款“熊本惊喜”的专用标识。
水野学于是设计了一个惊叹号“！”，然后在这个标识旁画了一只黑熊（熊本城的主色调是黑色），有着圆圆的眼睛和鲜红的小脸蛋（熊本县有“火之国”的称号，同时水野学认为红色脸颊是很多日本二次元形象都具有的特点，比如皮卡丘、面包超人等），一脸傻笑。熊本熊（Kumamon）这个名字结合了“熊本”（Kumamoto）与熊本方言“人”（Mon）的发音，合起来就是“熊本人”。“考虑到推广这个在日本不够有名的县，光靠一个logo达不到目的”，他就额外增加了设计，以期通过视觉化的形象吸引人们的目光，却没想到熊本熊一下子火了。从2011年诞生到现在，他的商业价值累计已经有6614亿日元（约合434亿人民币）。
“熊本熊之父”的称号就这么来了，但水野学则认为“我应该是‘熊本熊的妈妈’”，而不是爸爸。
“先有的我，才有的他”
针对“熊本熊之父”的称呼，水野学开玩笑地说——“确实会有困扰，他成了商业上人们提到我就会想起来的案例。有好的也有不好的一面，好的当然是因为熊本熊是一个人气IP，不好的则是我并不是一个吉祥物设计师，更多的是一个品牌设计师，但大家会进入这个误区。还有人说我长得像熊本熊，我想纠正一下，是他长得像我，先有的我，才有的他。”
当被问起熊本熊以后是否会有伴侣或家人的问题，设计者回复说，由于熊本熊的整个IP著作权全都给了熊本县，所以未来其发展取决于熊本县的规划，水野学透露，“最近熊本熊会有一些变化，大家可以期待一下”。
成长经历成就设计理念
水野学小时候家里非常穷，母亲家有13个兄弟姐妹，父亲家也有9个兄弟姐妹，水野学是家里的独生子，通过贷款读完大学后开始工作。在没有人脉也没有钱的情况下，他深知只有好好为别人服务，才能有越来越多的工作找上门。
而关于何为设计，他的想法则形成于大学。他的大学老师曾布置了一篇论文，叫“对你来说什么是设计”，水野学问了周围的很多人，人们一般认为设计更多的是一种装饰，或是一种创作灵感，但水野学和大家的想法都不一样，他的论文题目是“设计是让事物变得更好”。所以之后他的公司名字叫good design company（好设计公司）。成长经历使得他成了一个帮助别人解决问题的设计师。
