《红楼梦》里，薛宝钗老是劝导宝玉走仕途，薛宝钗“金簪雪里埋”的结局悲惨而凄凉。演活“宝姐姐”的张莉在现实生活中却怕做名人，不愿意永远生活在明星的光环之下，于是改行做了投资人。用《红楼梦》人物来解读张莉显然并不恰当。
贾宝玉并不是自己心目中的白马王子
“200年前，我可能会嫁给贾宝玉，但是现在我们只能做朋友。遗憾的是，现实生活中我连贾宝玉这样的男人都还没有遇到。每个女人都有自己心中的贾宝玉，而我爱的宝哥哥绝对不是《红楼梦》中人，也不是那种很有钱的大老板。我都42岁了，至今还没有结婚，就是还在寻找那个和我志同道合的人。找一个可以携手看夕阳的人。”张莉透露，自己这把年龄了肯定谈过恋爱，而且自己也有很多追求者，但是她都觉得不合适。
“很多人以为我不结婚可能有什么问题。其实在北美，像我这个年龄没有结婚的人很多，她们和我一样，坚持要找真正的爱人。就是和我人生观一致，志同道合那样的男人。这需要缘分，如果今生没有遇到合适的，我宁愿单身！”
至于孩子，张莉坦言，作为女人都想要孩子。“但我不会让孩子在单亲家庭成长。如果找不到那个可以携手看夕阳的人，我不会生孩子，我可能会回中国领养一个孩子，把爱给自己完全不认识的人。”
“我是一个不太爱张扬的人。习惯默默做事。包括与亲人的来往，我都不喜欢太热闹。所以这些年大家觉得张莉消失了。其实，我经常是中国加拿大两地跑，每年都会回国一次，要么是回北京（这里有我买的房子），要么是回成都。有时我的家人，比如爸爸妈妈和姐姐也来多伦多。”
张莉透露，她的一个姐姐眼睛视力不太好，曾经多次到多伦多医治。“我的家人以前面对记者采访谈到我的行踪都说‘不太清楚’，实际上就是在保护我，因为他们知道我不想抛头露面。”
在拍摄《红楼梦》时，张莉还是成都军区战旗文工团的舞蹈演员。1987年《红楼梦》播出时，张莉从成都军区战旗文工团调到了央视电视剧制作中心工作。这时，已经声名远扬的张莉是继续当演员还是发展别的事业？
“这段时间我还在演戏。的确，《红楼梦》播出后有很多人找我拍戏，收入也不错，但那时真还没有出现一个富商来追求我。在我成长过程中，不论是在成都军区战旗文工团，还是在《红楼梦》剧组，都有规定不准演员谈恋爱。哪个年代就是这样，我没条件谈恋爱。”
“我受《红楼梦》的影响，比较淡泊名利。我觉得一个演员如果没有知识，就不可能走得太远。仅仅是演戏，知识面也不够。于是我当时一直努力考大学，想在导演、制片方面系统学习一下。”张莉说，很快，她考上了深圳大学导演制片专业。“我记得欧阳奋强当时还是我的同班同学。那段时间我跟晓旭依然是好姐妹，一起去演了《家春秋》，她演梅表姐，我演鸣凤。”
从深圳大学毕业后，张莉的行踪就变得异常神秘。没有在荧屏继续当演员，张莉到底去了哪里？
“这些年我都是默默在做事。我是一个喜欢做不喜欢说的人。正因为我没有继续当演员，没有接受采访，所以网上出现很多关于我的谣言，有说我做保姆的、有说我嫁到台湾去的，更有人说我当了未婚妈妈。其实我是出国深造去了。我的生活真有这么戏剧性，完全可以拍摄一部电影了。可是我出名后，选择了一个正常人的生活。我的故事和很多普通人一样简单。”
为什么要出国深造？张莉说，在她受到的教育中，读万卷书行万里路。“我和那个年代的很多年轻人一样，是有追求的一代人。我想在导演方面深造一下，就申请去加拿大继续读书。我有读万卷书行万里路的信念。”
1990年，张莉单枪匹马来到了加拿大，开始了加拿大多伦多大学的留学生涯。“我记得当时身上也没有多少钱。就只有2000美元。到多伦多大学报到时，老师还鼓励我努力学习申请全额奖学金。”
