16日，2022年卡塔尔世界杯亚洲区预选赛12强赛B组第六轮，中国男足将在阿联酋沙迦迎战澳大利亚队。这是中国队本年度的最后一场比赛，也是冲击世界杯的最后机会。
根据规则，B组前两名直接晋级世界杯，第三名将获得参加附加赛的资格。在上一轮比赛1:1憾平阿曼队后，中国队目前积4分排名小组第五，与小组第三日本队、小组第二澳大利亚队的分差已分别达到5分和6分。
理论上，12强赛还剩下五场比赛，一切皆有可能。但从实际情况出发，如果中国队无法在本轮获胜，则几乎不可能在剩余比赛中挤进小组前三。击败强大的“袋鼠军团”，是中国队延续世界杯出线希望的唯一出路。
这无疑是一条极为艰难的路。无论是球队实力，还是近期表现，澳大利亚队都远胜于中国队。在12强赛首轮两队的交锋中，澳大利亚队三球完胜，中国队全面处于下风。
背水一战，中国队主教练李铁表示：“我们现在就是要尽全力把这场比赛拿下来。我们能清晰看到和对手的差距，但不代表我们一点竞争力没有，来到12强赛就是要去力拼每一个对手。”
上一轮比赛中，李铁派出归化前锋洛国富、阿兰首发，并在中场使用徐新增强防守硬度，取得了不错的效果，这一战术思路大概率将在本场比赛得到延续。唯一的不确定性在于李铁是否会再次排出对阵强队时的“五后卫”首发阵容，但从之前比赛的使用情况来看，“五后卫”并未真正起到加强防守的作用。
相比技战术本身，李铁更紧要的任务是统一全队思想。首战完败于澳大利亚队，必然会给球员们带来一定的心理负担。憾平阿曼队后，整个国家队更是处于巨大的舆论压力之下。如何能让球员们丢掉心理包袱，团结一致去力拼对手，是教练组面临的重大考验。
与两队首次碰面相比，澳大利亚队在进攻线上人员更加齐整，队长莱基和澳超金靴麦克拉伦都已回归球队，给了主教练阿诺德更多选择。不过“袋鼠军团”的后防线支柱苏塔遭遇严重韧带伤势，将无缘与中国队的比赛。身高近2米的苏塔在澳大利亚队的定位球战术中也扮演着重要作用，他的缺席势必会给澳大利亚队在攻防两端都带来不小影响。
在此前的五场比赛中，澳大利亚队都采用了“4231”阵型，主要利用强壮的身体进行高位压迫，然后通过快速的边路进攻打开局面。中国队想取得比首回合更好的结果，边路攻防质量是关键，必须要提升中场对抗能力，同时在边路和定位球防守上进行更有针对性的布置。
虽然机会渺茫，但足球的魅力就在于比赛结束前什么都有可能发生。洛国富在接受采访时表示：“不论发生什么我都会付出全力，去努力完成打进世界杯的梦想。”这对中国队的所有球员都是如此，现在已没有什么可失去的，全力以赴去踢出最好的比赛内容，为球队争取最后一丝生机，方能不留遗憾。（来源：新华社 记者肖世尧、苏小坡）
