资料图：2016年8月11日晚，2016里约奥运乒乓球男单铜牌争夺战，日本选手水谷隼4-1战胜白俄罗斯选手萨姆索诺夫夺得铜牌。图为白俄罗斯选手萨姆索诺夫在比赛中。中新网记者 盛佳鹏 摄
就在所有体育人期盼的东京奥运会即将到来之际，白俄罗斯乒乓球名将萨姆索诺夫于当地时间周四宣布退役。这个被中国球迷亲切称为“老萨”的对手，就这样默默地结束了自己漫长的职业生涯。
他的挂拍其实看起来有迹可循。前几天，萨姆索诺夫就退出了东京奥运会。已经45岁“高龄”的他或许已经没有精力再支撑一届世界大赛。而随着老萨退役，他获得奥运奖牌的希望也就彻底破灭。
作为奥运会的“六朝元老”，从第一次参加亚特兰大奥运会开始，萨姆索诺夫就一直梦想着站上领奖台。可是从1996年到2016年的20年时间里，萨姆索诺在奥运会上的最好成绩也不过是进入四强。
如果抛开奥运会上的“惨淡”战绩，老萨在其它国际赛事上已经获得了大部分运动员难以企及的荣誉。哪怕是放眼国际乒坛，他的经历也足以称得上传奇。
萨姆索诺夫早年与瑞典名将瓦尔德内尔和克罗地亚的普里莫拉茨并称为“欧洲三虎”。正是有了他们，当时的男子乒坛显得异常激烈。如今，他们三人都已相继离开赛场，只剩昔日的青春碎片供球迷回味。
从1995年步入职业乒坛至今，萨姆索诺夫曾与五代国乒人交过手。从刚开始的王涛、马文革到刘国梁、孔令辉，之后又遇上了王励勤、马琳、王皓、陈玘等，再到马龙和张继科们，甚至“95后”樊振东、林高远……萨姆索诺夫从当初的“小萨”熬成了“老萨”，而他漫长的职业生涯也为世界乒坛留下了珍贵回忆。
资料图：白俄罗斯选手萨姆索诺夫在里约奥运会的比赛中。中新网记者 盛佳鹏 摄
1999年乒乓球世界杯，萨姆索诺夫在小组赛中击败了孔令辉，此后一路过关斩将，拿到了第一个世界杯冠军。两年后，他又在决赛中横扫王励勤再次荣膺世界杯最高奖项。
此后的很长一段时间，萨姆索诺夫都没有再染指世界冠军。虽然他在欧洲赛场依旧强势，但是随着年龄的增长，球迷们已经在猜想：萨姆索诺夫是否已经廉颇老矣？
转眼间来到2009年，已经33岁的萨姆索诺夫再一次让乒坛为之震惊。世界杯的赛场上，他连克国乒主力马龙、陈玘，拿到了职业生涯中第三个世界杯冠军，仅次于国乒名将马琳和樊振东的四冠。
除了手握三个世界杯男单冠军，萨姆索诺夫还曾有一项纪录笑傲群雄。他一共在国际乒联巡回赛赛场上赢得了27个冠军。这一纪录一直到2019年中国公开赛上才被马龙超越。
资料图：2016里约奥运乒乓球男单铜牌争夺战，日本选手水谷隼4-1战胜白俄罗斯选手萨姆索诺夫夺得铜牌。图为白俄罗斯选手萨姆索诺夫在比赛中。中新网记者 盛佳鹏 摄
面对近几年密集的乒乓球赛程，已经不再年轻的萨姆索诺夫参加的比赛逐渐减少。他已经不能再像年轻时那样高强度训练。每场比赛过后，他也需要更长的时间来恢复。不过，只要站上赛场，他还是会以斗志昂扬的姿态去战斗。
去年的卡塔尔公开赛，他还曾在首轮比赛中击败国乒新生代选手林高远。但时间的流逝终究还是影响了老萨的体力和击球速度，他的战绩每况愈下，最终无缘去年的世界杯。
萨姆索诺夫的大半生都和乒乓球联系在了一起。退役之后，他也大概率还会在这个挚爱的领域深耕下去。比起自己的输赢，萨姆索诺夫更关注的还是欧洲乒坛未来的发展，他希望随着时间的推移，欧洲乒乓球运动员能改变世界乒坛的格局。
当这样一位兢兢业业的老将离开赛场时，我们能做的也就是为他送上最诚挚的祝福。虽然他20多年的职业生涯并不圆满，但他忠于自己所爱并为之坚持的时候，就已经配得上所有人的掌声。
(记者 邢蕊)
(来源：中新网)
