尽管国足如愿与阿曼、越南队同组，但征战12强赛的整体难度并未因此降低：日本、澳大利亚、沙特、阿曼、越南5支球队没有一个“软柿子”，国足若想排名小组前三至少争取到附加赛资格，不但需要压制阿曼队和越南队，还必须挤掉澳大利亚或者沙特队，换句话说，单场战胜阿曼队、越南队的3分固然重要，从澳大利亚队和沙特队甚至日本队身上抢下哪怕1分更为关键。
国足球员目前全部完成隔离返回各自俱乐部等待联赛启动，他们将于8月中旬重新集结。9月2日，国足12强赛首战客场挑战澳大利亚队，目前能够得到的利好消息是澳大利亚队大概率无法在主场作战。6月初澳大利亚足协宣布悉尼FC、墨尔本城和布里斯班狮吼3支澳超球队退出本赛季亚冠联赛，便是因为主客场赛制与澳大利亚政府入境隔离政策发生冲突，时至今日，澳大利亚政府疫情管控措施更加严格，外国球队前往澳大利亚比赛并不现实。而以赛会制形式进行的40强赛第二阶段比赛，在科威特赛区作战的澳大利亚队成绩尚可但比赛质量欠佳(同组第二名科威特队未能进入12强赛)，缺乏明星球员是这支澳大利亚队与上一个周期相比实力下滑的重要原因。
中立场地作战、澳大利亚队状态不佳，这显然是国足“抢开局”的最好机会，但比赛结果将由国足自身战术及临场发挥所决定——加快反击速度是对付澳大利亚队相对有效的攻击手段，武磊、费南多、阿兰都有用武之地，主教练李铁需要考虑的，是如何给锋线尖刀留出足够发挥空间。
事实上真正“凶险”的比赛，是国足9月7日和10月7日连续两个主场(先后对阵日本队、越南队)之后，10月12日客场挑战沙特队的比赛——沙特队在亚洲足坛野心之大，不亚于日、韩两队，自1994年美国世界杯算起，沙特队还从未缺席过任何一届世界杯决赛圈比赛。上届俄罗斯世界杯亚洲区12强赛，沙特队与日本、澳大利亚、伊拉克、阿联酋队同组，最终力压澳大利亚队以小组第二身份直接出线(澳大利亚被其挤至附加赛)；本届亚洲区40强赛，沙特队能在塔什干客场3∶2力克乌兹别克斯坦队(主场3∶0完胜)，已经具备与亚洲四强(日本、韩国、伊朗、澳大利亚)直接对抗的实力。更何况在利雅得主场对阵国足，沙特队没有理由放松。
因此对国足而言，除了透彻研究对手，更重要的还是打造最利于自身发挥的战术体系——原本国足实力确实不强，但在归化球员大批加盟之后上限提高不少：一旦自带战术体系的中锋卡尔德克明年1月完成转籍手续，国足中前场的战斗力即便遇上亚洲顶级强队亦有一战之力。
最为理想的状态，是阿兰、费南多、艾克森、卡尔德克可以同时上场，4人技术特点各有不同，相互之间可以形成交叉火力，无论对日本还是沙特队(与澳大利亚队两场比赛均在今年完成)，都具备依靠个人强突扯开对手防线的打击能力——对于12强赛而言，每支球队10场比赛战略价值基本相同：上届12强赛，国足曾在前4场比赛只拿1分的极端情况下，后6场比赛拿到11分最终与小组晋级线只差两分，赛后复盘，倒数第三场客场2∶2战平叙利亚队成为出局主因。
有前车之鉴，国足当更加清楚每一场战斗的战略目标，2022年4场较量才是容不得半点疏忽的重中之重：1月27日客战日本、2月1日客战越南，3月24日主场迎战沙特，3月29日客场挑战阿曼——这4场时间跨度两个月的恶战，不但决定国足能否有机会出现在2022年11月开幕的卡塔尔世界杯上，还将对中国足球“开放归化”、“联赛让路”等一系列“顶层设计”给出成功与否的答案。
（北京7月5日电 中青报·中青网记者 郭剑 来源：中国青年报）
