“在中国，网球的发展历史还比较短暂，而在很多其他国家，很多年轻女选手已经冒了出来，而且获得了不错的成绩，对于中国而言，大批量出现高水平队员目前看来还不现实，但却绝对有希望。”在荣登Top2之后，李娜如是描述网球在中国的发展前景。
中国网球的未来也许会有希望，但如果把希望寄托在单飞上可能就没那么美好了。去年全运会网球决赛期间，记者曾就湖北现役选手的“消费”情况采访过当时的湖北省网球管理中心主任李理仁，他以湖北男队主力马亚楠为例给记者算了笔帐：像小马这样的高水平选手，每年国家队会安排他参加大约20场国际巡回赛，以每站比赛耗时一周计算，机票、食宿、穿拍、洗衣、营养品等各项费用加起来大约需要3万元人民币，这样全年差不多60万元；再算上为他服务的教练、医生、行政后勤人员的工资，一年下来没有150万元根本打不住，这还只算了直接投入的费用，如果算上其他诸如场地，行政等成本那就更高了。“如果没有国家来负担这一切，完全凭自己单飞的话，普通家庭根本无法承受。”这也从另一个侧面反映出，当年湖北队对李娜的投入。
李理仁告诉记者，省网管中心每年的训练费用将近500万元，全部都用于在编的30余名运动员的训练比赛上，这还不包含运动员们的工资及平时的训练与食宿。
而在进入省队之前，网球小选手则主要依靠业余训练学习基本技术和提高运动水平——这段时间主要以家庭投入为主。李娜1991-94年间在省业余体校训练时，重点班学员每个月的食宿与训练费只象征性地收费50元，其他主要由国家补贴；进入省队后，李娜们就成为“正式工”可以领取工资和补助了，也就是说，当年李娜在青少年期间，个人与家庭不但没有投入什么费用，反而还可以有工资收入，这对于其他国家的运动员来讲基本上是无法想象的。
李娜在15岁时夺得自己的第一个青少年比赛的全国冠军，并因此作为优秀网球后备人才，与其他几位队员一同获邀前往美国参加为期10个月的训练营。如若放到现在，训练的费用基本上都得运动员自己掏腰包，但在当时，国家为此全额买单。
据国家网管中心一位工作人员介绍，在当时物价水平远低于现在的情况下，每年国内外集训、参赛等的费用都高达30万元，基本上都是由湖北队与国家队一同支付。在她成绩日益提高、保障更多的情况下更是逐年递增，可以说，在她单飞之前，国家为培养她所投入的直接费用远不止1000万元之巨。“正是在国家此前巨大投入的基础上，李娜通过努力达到较高的水平，才具备了单飞的条件。”这位负责人表示。
据了解，如今李娜自己请教练、请体能师，每年巡回世界参加比赛的费用高达700万元人民币。而在2009年单飞之前，她出国比赛是用不着自己掏腰包的，为其服务的教练、体能师、随队医生的工资也都有国家发放，虽然这些费用远低于目前的团队的费用，但对于中国普通的家庭来说这仍然是一笔巨款；而在取得成绩有了赛事奖金之后，李娜同样会获得相应的工资、奖金与各种荣誉，就如同我们身边的每一位工薪一族。
