主角全部由新人担纲，可以说是新版《射雕英雄传》的一大冒险。但从目前的观众反馈来看，肯定的声音占主流，特别是对黄蓉这个金庸笔下奇女子的演绎。黄蓉在全书中最重要的一场戏，就是她第一次穿女装出来见郭靖，可以说李一桐是《射雕英雄传》诸多电视剧版本中 ，第一个还原金庸原著里“金带白衣”形象的黄蓉。李一桐甚至还将原著中黄蓉唱过的辛弃疾词句唱了出来，这也是之前版本中不曾有过的。尽管李一桐的演技还显稚嫩，但不少观众认为，她对黄蓉基于十五六岁少女设定的揣摩，相当见功力。
相对于主角的生脸，配角却是一水儿的熟面孔。剧中四大宗师，黄药师的扮演者苗侨伟、一灯法师的扮演者吕良伟、洪七公扮演者赵立新、欧阳锋的扮演者黑子，无一不是老戏骨。曾在83版《射雕英雄传》中塑造经典杨康一角的苗侨伟，在剧评人孟庆雷眼中，在新版里演活了金庸笔下“正中带有七分邪，邪中带有三分正”的黄药师。黑子演绎的欧阳锋，也受到很多观众好评。本周更新的剧集中，从傻姑口中得知侄儿欧阳克被杨康所杀的真相后，黑子仅用脸部肌肉的抽搐，就表现出欧阳锋内心剧烈的波动，被评为神演技。
尽管情节有所删减，但原著中的经典场景，在这一版《射雕英雄传》中大部分得到还原，主要场景皆为实景。开篇大雪纷飞，丘处机在牛家村与郭啸天和杨铁心俩兄弟初次相会，不打不相识；而随后江南七怪与丘处机的醉仙楼之战，拼酒的情节更是圈了不少粉。事实上，牛家村雪景的戏份，拍了两个月，剧组用40台雪花机、1000余斤雪花油、上万米塑料布，不计成本打造雪景。导演蒋家骏透露：“先拍没有雪的戏，再拍那场风雪打戏，最后清理雪之后，再拍杨铁心和郭啸天那场大场面的打戏，每一场戏都拍了十几天，所以花的时间比较多。”该剧刚开播时，豆瓣评分能迅速从6.8分升到8分，与这场雪景戏密不可分。
不少较真的原著党，喜欢拿剧中的一些细节对比原著，却往往有惊喜。欧阳克的扇子在剧中一闪而过，扇面上出现原著中北宋名家“徐熙”的题款，让不少人感叹道具制作的用心；而柯镇恶藏身在铁枪庙神像后，得知江南五怪被害真相后，内心愤恨而铁枪杆杵地的小细节，也在剧中得以呈现。更有观众发即时弹幕：“神还原，果然是拐杖一敲！”（记者 徐颢哲）
