“第一”是与时俱进登攀。
“曾经的第一”可不等于“永远的第一”。一大队空勤楼的门厅墙上，镶嵌着用黄铜浇铸成的牌匾，上面是“59∶166”这组巨大的数字。这记录着他们曾败北的一页。
那年，空军组织第一届对抗空战竞赛考核。这支部队派出的“王牌团队”竟然在首个演练日就以“59∶166”的大比分被淘汰！这样的结果让人一时难以接受。
复盘时，他们看到的是这样的态势：当他们还在比谁机动时载荷拉得更大、动作更迅猛时，对手已悄然占领了电子对抗的制高点。
官兵们做了这块匾，就挂在门厅，而对面就是“空战胜利第一人”李汉的雕像。一边是历史天空中的胜利，一边是现实天空中的惨败。
得“第一”不容易，想保持“第一”，更面临无数挑战。“第一”失手，这当头一棒让所有官兵惊醒：战斗力才是捍卫荣誉的唯一屏障，从哪里失去就要在哪里夺回！
他们把朝鲜战场上“在战争中学习战争”的启示，拍摄成《抗美援朝中的学习启示录》教育片，在重温历史中反躬自省。
面对澎湃的新军事革命浪潮，他们找到了学习这个突破口，“建设学习型飞行大队、争当学习型飞行人员”活动热潮迅速开展起来。
他们组织飞行人员围绕“装备、战法、体系”等进行重点学习研究，树立起“学习力就是战斗力、信息力主导战斗力、科学组训催生战斗力、团队攻关助推战斗力”的理念，总结形成的“114训练法”等“双学”经验在全空军推广，部队战斗力得到明显提升。
在后来参加的5次对抗空战竞赛考核中，他们捧回5顶“金头盔”，帮助旅（团）4次夺冠。
“第一”是一辈子的承诺。
“2019年7月31日，中央军委授予荣誉称号仪式在北京隆重举行。习主席亲自在北京八一大楼为我们大队授旗，直到现在，我还清楚地记得当时的场景。我和大队长齐步走到习主席面前，敬了标准的军礼。习主席微笑着看着我们，和我俩亲切握手，并亲手把奖旗交到我们手中。那一刻我全身热血沸腾！”教导员刘伟激动地回忆当时的场景。
“这是习主席给我们的莫大荣誉，是习主席对我们的无比信任，更是习主席交给我们的如山重任。”从北京回到部队驻地时，在火车上，刘伟紧紧地把奖旗抱在怀里。回到营区，所有官兵都对着奖旗看了又看、摸了又摸……
“我们深知，我们距建设空天一体、攻防兼备的强大人民空军还有很大差距。我们一定以零起点的心态，赓续红色基因，用能打仗，打胜仗来捍卫‘第一’地位，用胜利和荣光回报习主席的关心和厚爱。”刘伟说。
接过“强军先锋飞行大队”旗帜后，面对荣誉，官兵们“用一秒钟庆祝，用一辈子践行”。
“我们的对手在哪里？他们是什么装备？他们是什么水平？他们在做什么？我们该怎么办？”在一大队空勤楼的天花板上，每隔五米就有一个这样的警示牌。这五个问题，也被该大队官兵称为自己的“胜战之问”。
“这一串问号，鞭策着我们时刻保持清醒。养兵千日，用兵千日，备战打仗就是我们的‘平时’。”一大队队长高中强告诉记者。
一大队荣誉室的墙上，挂着一幅中国地图，东到沿海闹市，西到戈壁荒漠，南到温润海岛，北到极寒之地，上面布满了闪亮的光点，亮点代表着大队曾在此执行过任务。拥有全疆域作战能力成为他们坚定追求的目标。
“下一场战争什么时候打响？”可能有人会说是明天，或是今天，但在一大队飞行员的心中，答案永远都是：“下一秒”。而一大队就是要时刻保持高度戒备，首战用我，把争“第一”当作一种自然状态。
