王建东在战友们的掌声中步入会场。中青报·中青网记者 王裴楠/摄
“向英雄致敬！向一等功臣王建东学习！”在千余名官兵热烈的掌声和响亮的口号声中，英雄飞行员王建东大步走进礼堂。
12月8日，南部战区空军航空兵某旅隆重举行王建东一等功授奖大会，为王建东颁发一等功奖章和空军功勋飞行人员金质荣誉奖章。王建东的妻子陈婷婷和儿子王文楷受邀来到现场，共享这份荣誉。
今年9月上旬，王建东驾驶战机刚升空突然遭遇低空鸟击、发动机空中停车重大特情。在撞鸟后的37秒时间内，他多次调整飞机方向对准无人区，直到临近地面75.9米处时才选择跳伞，飞机坠毁前成功避开人口密集区。生死时刻，王建东临危不乱，冒着生命危险竭尽全力保护了人民群众的生命财产安全。
“不能落在居民区”
9月4日，南方某地军用机场，数架战机依次升空，按照计划，王建东将以僚机的角色驾驶战斗机完成一场自由对抗空战训练。
“嘭！”驾驶舱内，王建东正在满油门加速爬升，突然迎面闪过两个黑影，随即传来一声巨响，“犹如大铁锤砸中大油桶的感觉”。王建东感到机腹部位在振动，发动机轰鸣感也骤然下降，驾驶舱内冒起白烟。此时飞机刚起飞1分20秒，高度270米。
“撞鸟了！我要返航！”王建东很快判明飞机遭遇鸟击、发动机受损，他迅速向塔台报告。
“注意保持，检查发动机工作！”塔台指挥员提醒道。
“右转了，对向无人区！”正前方是商贸广场，左边是城区，王建东一边向塔台汇报，一边立即操控飞机右转躲避人口密集区。
为防止飞机直接平拍落下，王建东把正在上升的飞机改平进入滑翔状态，朝着正前方无人小山头方向飞去，此时飞机高度为296米。
“警告！警告！”紧接着，座舱内各种告警声急速响起，机载显示屏出现一连串告警符号。
王建东慢慢收回油门，希望利用减小发动机转速恢复动力，“想把飞机开回去。”可是随即发生的情况打破了王建东的预想：发动机发出停车告警；屏显画面黑屏；飞机供电转换为机上紧急电源供电，画面恢复。一系列情况表明：发动机停车，飞机完全失去动力。
“要跳伞了！”再次推动油门，发动机依旧没有一点反应，大地扑面而来的感觉越来越强。王建东这时明白，飞机是开不回去了，他向塔台报告请求跳伞。
右转空滑后的飞机，高度陡然下降到151米，飞机屏显画面矢量符号对准的方向正是错落的村庄。
“不能落在居民区！”虽然向塔台报告了跳伞请求，但王建东没有选择立即跳伞，他要把飞机开到无人区。
失去动力后的飞机难以抵达前方无人小山头。“只能在近处找。”王建东迅速观察，右边楼房密集，左边是村庄，只有机头前下方有几块田地。王建东努力改平飞机坡度，调整方向对准水田飞去。
“不能再等了！”飞机保持6秒下降方向不变后，王建东决定跳伞。
在松开驾驶杆前，王建东还留了一个防止惯性冲向右侧楼房的向左小坡度，最终才无奈地拉下弹射拉环跳伞。此刻，飞机距地面高度75.9米，以350公里每小时的速度冲向地面。仅仅3秒后，飞机坠地。
“哎，可惜啊，这么好的飞机！”时隔两个多月，如今回忆起当时弃机跳伞，王建东还是惋惜不已，“哪怕前方有一条公路，我也会尝试着迫降，不让飞机坠毁。”事后，经调查，确认飞机在起飞上升过程中，发动机遭鸟撞击导致重大特情，由于飞行员处置正确，未造成地面人员伤亡，保护了人民群众生命财产安全。
