当时，村里的老百姓不知道他们上山干什么。几天后，有部队人员下了山，对充满好奇的村民说，那里是中国和缅甸的边境地带，竖起了界碑。“他们还告诉大家要互相宣传，爱护界碑。”蔡文香说。
15岁那年，蔡文香第一次跟着部队和民兵上山巡界，当时走了两天，当1号碑首次出现在眼前时，蔡文香十分激动。从此，碑身上那鲜红的“中国”两个字深深地印在了他心里。蔡文香明显感觉到，随着界碑的设立，部队和民兵的守护，村里的生活越来越安定。
界务员蔡文香曾经上山巡界时的留影。（翻拍）新华社记者林碧锋摄 （2019年6月21日 摄）
因吃苦耐劳，又对当地地形、村寨等较为熟悉，蔡文香在1991年被聘任为腾冲市外事办界务员，从此，他每年都要定期上山巡界，风餐露宿，跋山涉水成为工作的日常。最长的一次巡界花了7天，行程近80公里，蔡文香等人背着砍刀、米和铁锅上了山，晚上就睡在大树下或石洞里。
就这样，经过无数次的相见，“1号界碑”渐渐地成为了蔡文香的老朋友，既立在边境线上，也立在他的心里。“我为能守护1号碑而自豪!”蔡文香说。
2004年，因为患上痛风，走不动了的蔡文香把巡界接力棒传给了下一批人。现在，他静静地坐在家里的沙发上时，经常不由自主地回想起自己的巡界时光。
身着迷彩服、半蹲在“1号界碑”旁边……在等待“1号界碑”的照片时，老蔡拿出略显陈旧的“外事界务员聘用证书”“外事界务员守则”、巡边时的老照片，陷入了沉思。
“十五年喽，老朋友1号碑还是原来的样子。它没变啊……”蔡文香盯着手机屏幕喃喃着。傍晚时分，一身泥水的蔡新装来到老蔡家中，打开手机展示着“1号界碑”各个角度的照片，并讲述着拍摄的过程。
“等以后路通了，我一定要再上一次山。再去看看这个老朋友。”看着照片，老蔡的眼眶湿润了。
界务员蔡新装在给“共和国1号碑”拍照。新华社记者王长山 摄（2019年6月21日 摄)
要守护它一辈子
蔡新装是胆扎社区麻家寨土生土长的傈僳族村民，小时候的梦想是当兵。2016年3月，“熟山熟水熟人”的蔡新装被聘任为界务员，随后还专门到腾冲市里参加培训。那是他第一次得知自己将要守护的是共和国“1号界碑”。大家都说，界务员是“不配枪的战士”。这令他颇为自豪。
承载着老一辈界务员的嘱托和期盼，蔡新装等新一代界务员正在续写他们与界碑的故事。有一天，蔡文香指着远处的大山对他说，那里就是界碑的方向，这令蔡新装对从没见过的1号碑充满着期待。
“第一次见到界碑时，特别激动，看到‘中国’二字，特别自豪!”在同伴的带领下，蔡新装用了半天时间爬到山顶，他快步上前，抚摸着碑身，擦拭着界碑上的字符，在擦拭“中国”二字时特别用心。然后仔细查看界碑周围的情况，用砍刀修剪草丛，还用手机拍下一张界碑的照片。
从那以后，蔡新装每个月都要上山巡界一次。他的巡界范围是从一号界桩到北二号界桩，直线距离9公里左右，但需要绕着山坡走10多公里路。“我要查看国界线500米范围内是否存在伐木、修路等情况，发现了及时劝阻并上报。”
岁月轮回，一代代界务员默默坚守。自1991年以来，已有三任界务员守护过“1号界碑”，蔡文香是其中任职时间最长的一位。提起蔡文香，蔡新装会竖起大拇指赞叹不已。
三年多来，蔡新装已上山巡界不下四十次，走破了六双雨鞋。前往尖高山要先走一段“好走”的大路——一条火灾应急通道，下大雨时他们会遇到泥石流、塌方堵路等情况。上山的几公里小路，是一代代界务员用砍刀劈出来的羊肠小道。“我还被蚂蟥咬过几次。”他说。
“来得多了，对界碑有了很深的感情，就像老朋友一样，不能容忍对它的破坏。”蔡新装坦言，尽管担任界务员补贴不多，也很艰苦，但家人都很支持，因为村里的傈僳族群众世世代代居住在边境地区，家家户户都以守好边为荣。他还曾带着自己的儿子上山巡界，给孩子讲界碑的故事，讲界务员的故事。他告诉孩子，这里就是神圣的国界线。这就是神圣的界碑!
踏着泥泞的山路，蹚过浑浊的河沟，攀上陡峭的岩壁……一路上，蔡新装和另一名界务员蔡添光的身影在山林间跳动。二人到达“1号界碑”后，查看环境、擦拭碑身……环节一个都不能少，蔡新装还认真地用手机拍了多张照片。“要带给老蔡看!”
通往尖高山的路上，一丛野百合在路边静静地绽放，散发着清幽的香气。“我们界务员就像这野百合一样，静静绽放，很少有人知晓。”蔡新装随手摘了朵野百合说，自己从小听着界碑和界务员的故事长大，现在又在守护着界碑，界碑就像老朋友一样，要守护它一辈子。
