苏-35S(旧称苏-35BM)脱胎于著名苏霍伊设计局于2003年启动的“PAK-FA(“未来前线战斗机计划”,即后来的苏-57)过渡项目”,实际是基于1988年完成首飞的苏-27M(非正式旧称也是苏-35,区别于现役型号,统称“老苏-35”)深度改进而来,采用了多项(应用于苏-57)五代机技术。图为苏-27M试飞资料图,可见采用的还是三翼面布局。
其中就包括换装2台“土星”AL-41F1S涡扇发动机(旧称“117S”,单台最大推力142千牛),其具备推力矢量控制(TVC)功能,可辅助制动及缩短着陆滑跑距离,因此苏-35S取消了苏-27M三翼面布局中的鸭翼,以及传统的背部减速板。此外,换装AL-41F1S发动机后,苏-35S还具备了超音速巡航功能。