八一飞行表演队先后换装了歼-5、歼-6、歼教-5、歼-7EB、歼-7GB和歼-10共6型表演飞机。“除了歼-5、歼-6外，其余4型表演机都是在改革开放后换装的。” 曹振忠说，表演机型的更新换代，见证了中国航空工业的长足进步，表明中国空军的现役装备跻身世界先进水平。
2013年8月21日，八一飞行表演队应俄罗斯空军邀请，参加第11届莫斯科国际航展。这是他们组建以来首次飞出国门。
给他们一个舞台，还世界一个惊喜。首个公众开放日，他们为30万来自世界各地的观众奉献了尽展中国风的“空中芭蕾”。这次“海外首秀”创造了首次在异国机场升空、与外方联合飞行指挥、远程跨国机务保障等多项纪录，在中国空军对外交流史上增添了浓墨重彩的一笔。
曹振忠说，八一飞行表演队是强国兴军的窗口、改革开放的窗口、军事交流的窗口，为世界看中国、民众看军队提供一个重要平台。
2015年3月，第13届马来西亚兰卡威国际海空展上，再次飞出国门的八一飞行表演队为世界各国观众奉献了4场精彩绝伦的飞行表演，展示了队员们过硬的飞行技能和歼-10战机良好的性能，被誉为兰卡威上空“闪亮的中国名片”。
