中国军网 图第十二届中国航展上，以“新涂装、新编队、新姿态”惊艳亮相的歼-20四机编队，在天幕上留下一道道炫酷的银白色涡流。歼-20从上届航展双机编队1分多钟的“惊鸿一瞥”，到这届航展以四机编队进行了约8分钟的飞行展示，让国人欢欣鼓舞。
隐身战机对一个国家空军有多重要？网上公布的一则新闻可以证明：数年前，美国空军曾组织F-15、F-16、F-18G，以及欧洲台风等战机与F-22进行空战对抗，F-22取得了绝对优势。
当时，有中国军人不无艳羡地说：“真正的‘王者’，属于隐身战机。” 更有军事专家指出：“在世界空战史上，战机之间的代差往往致命。”
作为歼-20的首飞试飞员，李刚是第一位将我国隐身战机飞上蓝天的人。这一飞，开启了中国空军的“20”时代，也宣告了“隐身时代”的到来。
试飞员，是与技术人员一起，把蓝图和数据变成战机的人。一款新机从试飞到服役，要通过上千个试验项目，上万个状态点都要试飞员进行试飞。对试飞员来说，试飞即是战斗，未见硝烟，战斗已经打响。
“国之重器，以命铸之。”这是李刚的信条，更是他20多年试飞生涯的真实写照。
“歼-20包含太多‘第一’，试飞员不断超越才能创造更大价值”
2011年1月11日，我国新一代隐身战机经过18分钟的空中飞行后平安落地。
身为歼-20首飞试飞员的李刚，驾驶飞机滑过观礼台并举起右手敬礼，在场的空军官兵、航空工业集团的科研人员，鼓掌欢呼、热情拥抱，那抹靓丽的黄色深深地印在每个人的心头。一旁的歼-20总设计师杨伟，早已热泪盈眶。
这是足以载入中国航空史册的一天。经过长达几十年的奋力追赶，我国终于有了比肩世界先进水平的战机。事后，一位见证者回忆，那一刻刚好是1点11分。这是一种巧合，也是一种昭示，在歼-20身上，包含太多“第一”。
“当飞机座舱盖关闭时，耳机里传来指挥员熟悉的指令。环顾四周，机务人员分布两侧，前方是彩旗招展的观礼台。这一刻终于来了。” 在李刚看来，这是他10多年试飞生涯中最浓重的一笔，无数个日夜的准备和攻关，梦想终于成真。完成首飞后，李刚立刻冷静下来，“作为试飞员，不断超越才能创造更大价值” 。
从成为试飞员起，李刚就养成了一个习惯，每个飞行日结束后，总要静静地坐在办公室里，把一天的任务回想一遍，然后再认真写下当天的飞行日志。长短不一的心得体会，经过多年的积累，竟然达到7万多字，李刚从中陆续提炼出了10余篇研讨文章，解决了多项试飞技术难题，有的还获得了试飞技术交流奖项。
对于试飞，李刚有着自己的理解，他常常对年轻战友说，试飞员不仅是飞行员，更是飞行的工程师，不仅需要高超的飞行技能，还要有丰富的知识储备和善于思考的习惯，从基础原理上去理解、思考每一个试飞科目和动作，真正做到融会贯通。
这种学习和思考，使李刚在歼-20首飞的准备中受益良多。培训归来，李刚就带领首飞小组一头扎到试飞准备现场。整整6个多月的时间，他们天天和科研人员“泡”在一起，在模拟平台上一遍又一遍地试验飞机的操纵系统。
