实际上，早在我国首艘国产航母建造之前，我国在对辽宁舰的前身“瓦良格号”进行修复的时候，鞍钢就已经开始了航母用钢的研制。
鞍钢集团钢铁研究院军工所的研究员周丹，从事水面舰船用钢的研发已经24年。2008年，周丹和她的团队接到一项特殊的科研任务——研制用于修复我国第一艘航母辽宁舰的前身“瓦良格”号所用的钢材。
在周丹办公桌的笔筒里，保存着一块形状特殊的钢板实验样，这是周丹进行航母用钢科研攻关时保留下来的样品，对称球扁钢。
球扁钢，由球状的头部和扁平的腹板组成的特殊型材，一般用做船舶的龙骨和加强筋，是建造大型船舶的关键材料。而修复瓦良格号所用的，是形状特殊的对称球扁钢。10年前，我国没有任何一家钢铁企业，具备生产对称球扁钢的经验和条件。周丹他们面临的是前所未有的挑战。
边研发边生产，经过两个月的实验调整，周丹他们终于等来第一批球扁钢轧制的时间。
鞍钢集团钢铁研究院军工产品研究所水面舰船研究室主任周丹：现场一看，根本轧不出来，轧一根一量尺寸就不对，然后再试一根，尺寸还不对，你在现场待了十几个小时，就轧了几根钢，所以我们当时也挺头疼，就是感觉这个东西太难了。
由于对称球扁钢外形特殊，尺寸差异大，再加上金属流动和孔型设计的因素，仅轧制成型就十分困难。由于没有专用的生产线，热处理的效果也不理想。周丹他们只好把球扁钢一个根，固定在热处理架上，防止变形，终于保证了产品的生产。
2009年5月，鞍钢为辽宁舰修复生产的200吨航母用钢顺利交付。三年后，辽宁舰正式入列中国海军。
为了这一天，周丹他们投入了无数的艰辛和汗水，与此相伴随的，还有巨大的生产成本。
周丹：我们用了一年半的时间，完成了我们过去三到五年，才能完成的研发任务，生产了大概10倍的产量，来保这批供货。
这里是国内最先进的热连轧板带生产线。我国首艘国产航母上层结构建筑所用的钢板，就是在这里生产。
