系泊试验，也被称为“码头试车”，航母要系泊在码头上，接通岸上的电力，来试动力系统、武器系统等各大系统的是否可以正常运行。比如动力系统，要试它主机、辅机的控制信号是否通畅，试水温、水压、油压等是否正常。
试武器系统，要试指挥控制信号发出后，是否能及时到达位于航母各处的火力单元，比如不同口径的火炮、防空导弹和中近程导弹等等。
系泊试验完成又是一个重要节点，接下来航母就会开始海试。海试主要是试验航母各系统的适航性。要看一下实际跑起来之后，动力系统是否正常，各种管路有没有爆管或是泄露的地方。在茫茫大海上，航母就好似一叶扁舟。海试过程中还要让航母在航行中把加速、减速，拐大弯，等各种动作都走一遍。并且还要试验航母在不同大小的风浪中倾斜情况怎么样，这关系到日后的舰载机起降和舰载武器的使用。比如，预计防空导弹在六级海况下可以使用，那么在海试中要实际验证一下，看看是不是的确可以用。
航母试航的目的就是发现问题，解决问题，试航过程造船企业的工程师和技术人员会都会跟着上舰，把发现的问题记录下来，明确责任分工，制定解决方案，规定时间。待问题都解决之后，这艘航母就可以交给部队服役了。
对于前后使用过几十艘航空母舰的美国海军来说，海试仍是每艘航母必须经历的过程。今年7月，美国首艘福特级核动力航母福特号正式入列服役。这之前，福特号按照美国海军的验收条例在海试阶段接受了500多项测试。其中包括主推进器、辅助系统、转向系统的测试，比如紧急转向和高速转弯，这两项试验是航母在建造完成或改装大修之后，需要进行的一种压力测试，目的是检查航母的适航性。而抛锚泊船主要是测试锚机、锚链以及其它抛锚、收锚设备的运转情况。损管系统的测试也是一个大项，画面上正在进行的就是损管系统中的消防系统测试。机库上方喷出的是水成膜泡沫，也称为轻水泡沫，它是舰船广泛使用的灭火剂，一旦发生火灾可以有效防止火势蔓延。甲板上白色泡沫四处飞散，就像是有个超大的洗衣机出了故障，这个场面常常被戏称为航母在洗澡，其实这是飞行甲板的灭火测试。这个喷淋装置除了能够灭火，还用于航母受到核生化武器袭击后的洗消工作。测试中航母舰员们会在造船厂工作人员的指导下学习如何使用这些设备，以应对突发的紧急情况。
