航母舰岛，指的就是航母甲板一侧的岛型建筑，现在服役的航母中，舰岛多在甲板右侧。舰岛内包括了航海舰桥、飞行甲板调度室、航空舰桥和其他多种工作舱室，是航母的指挥控制中心。通过对比可以看出首艘国产航母的舰岛相比辽宁舰有所缩小。其实在航母中，辽宁舰的舰岛的确算是个大的。这个原因还得归究它是由载机巡洋舰改装而来的这一点上。因为载机巡洋舰的舰岛不但负责航行和舰载机起降，还有专门舱室负责大型对海、对空和对陆攻击武器。而航母上没有这些，航母舰岛主要负责航行和指挥舰载机，功能相对集中，需要的空间自然也就小了很多。
军事专家尹卓：“另外当然我们在舰岛的设计上也会考虑到尽量让它合理缩小，缩小的舰岛实际上就对停飞机增加了一些面积。停飞机如果增加了面积，使我们在飞机出动的时候出动量会更大，因为飞机的出动量不是由你出动飞机的能力来决定的，而是由返回时你舰面能够放多少飞机来决定的。”
和辽宁舰一样，首艘国产航母的舰岛上仍然安装了四面相控阵雷达，但是位置和样式略有不同。可以看出，辽宁舰上的雷达罩是凸起的圆弧形，而首艘国产航母上的则是平面。这个细节说明后者雷达冷却性能更好，因为它不再需要弧形的雷达罩来帮助散热了。
军事专家尹卓：我们346A雷达，应该说比辽宁舰雷达已经有改进，因为它是全数字化的，而辽宁舰上还是个模拟量的。我们第一艘自研航母上的是相当于我们052D那样一个改进型的相控阵雷达，它重量比在052D上要大一些，因为它的板阵要大，里头的机缘也比较多，它的探测距离也会大一些。因为它都是固态的元件了，元器件不大容易发热，不容易发热，就是我待机的时间可以长，我雷达连续开机的时间也可以更长。
相控阵雷达并不是航空母舰的标配，现今世界上服役数量最多的美国尼米兹级航母上就没有安装。我国航母选择安装相控阵雷达，可以弥补暂时没有舰载预警机的短板，简化雷达数量，相控阵雷达作为重要的传感器还可以为航母编队指挥提供更好的感知能力。
除了这些看得见的变化外，首艘国产航母是否能携载更多的舰载机也是广大军迷十分关心的问题。
