近年来，空军航空兵部队适应新体制、履行新职能、担当新使命，与之相伴的“金头盔”对抗空战竞赛考核“含战量”越来越高——
问鼎“金头盔”的背后(国防视线·强军兴军新征程)
本报记者 倪光辉
近距空战，飞行员高中强正在目视搜索“敌机”。杨 盼摄
军队是要准备打仗的，一切工作都必须坚持战斗力标准，向能打仗、打胜仗聚焦。
——摘自党的十九大报告
要着力强化战斗队思想，落实战斗力标准。要着力创新战争和作战筹划，紧跟战争形态和作战方式演变，紧贴作战任务、作战对手、作战环境，大兴作战问题研究之风。
要着力深化实战化军事训练，坚持仗怎么打兵就怎么练，打仗需要什么就苦练什么，把官兵积极性、主动性、创造性充分激发出来，在全军兴起大抓军事训练热潮。
——摘自习主席视察军委联合作战指挥中心的重要讲话
对于空军飞行员而言，“金头盔”被誉为空军歼击机飞行员最高荣誉。“金头盔”争夺战，检验的是空军飞行员的技战术水平，展示的是空军部队整体战斗力，积蓄的是制胜空天的力量。据了解，从2011年举办首届对抗空战竞赛，7年来63人次在自由空战比武竞赛中胜出。
“不想被超越，就要比别人跑得更快！”7年间，角逐“金头盔”的飞行员们追赶着时代步伐，一路学习一路比拼，每个人的目标都指向打赢。他们所代表的新质战斗力，承载了中国空军的转型和重塑。
压力与动力
感谢曾经的失败，逼迫着我们走向变革，实现了新的跨越
空勤楼南203房间，飞行员闫明亮在收拾东西准备返回部队。考核组通知，他所在的单位在半决赛中折戟淘汰。同闫明亮一样，4个考核日过后，已有9支参赛部队败北出局。
“怎么会这样？”闫明亮所在的部队，是“金头盔”的有力竞争者，这次输给了曾是手下败将的北部战区空军航空兵某旅。只需两三个小时，“闫明亮”们就可以驾机飞回部队，但要想重返这个赛场，他们还需要准备一年，或许会更久。
56∶33，第三场对抗空战结束，当得知团队打败对手后，北部战区空军航空兵某旅参谋长李凌笑逐颜开，激动地握紧了双拳，一雪去年“败走麦城”的前耻。
论空战水平，他们是空军“王牌”部队的尖子飞行员，曾在空军对抗空战考核中取得“三年三连胜”的佳绩，却在去年对抗空战考核中，以一“枪”之差输掉比赛，止步半决赛。按照考核规则，只有进入决赛的部队飞行员，才有资格摘得“金头盔”。
那一败，令他们痛彻骨髓，问题全面暴露出来：飞行员技战术能力、武器装备使用、空地之间协同等等。李凌和战友们感受到了压力，只有扫除一个个“拦路虎”，才能拿到角逐“金头盔”的入场券。
