【环球时报赴西昌特派记者 刘扬 本报特约记者 杨欣 王新国】沙场，三军列阵。刚下演兵场的战旗、战士、战鹰、战车，接受最高统帅检阅，米秒不差。
南海，惊涛骇浪。世代漂泊在这里求妈祖、讨生活的渔民，如今无论到哪块海域、哪个岛礁，都在祖国俯瞰之中。
汶川，山崩地裂。震中映秀20多小时音讯全无，突破死亡线赶到的部队，第一时间发出100余字短报文，字字千金。
街头，车水马龙。行色匆匆的人们，随时能精准找到最近位置的旅馆、小吃店、共享单车，“出门一时难”成为过去。
这些，都因缘遨翔星空的中国“北斗”。11月5日19时45分，中国在西昌卫星发射中心用长征三号乙运载火箭以“一箭双星”方式成功发射北斗三号第一、二颗卫星。此次北斗发射牵动着外界的热切关注，因为这次发射标志着中国的北斗正式全面开启全球组网的大幕。在中国北斗开始走向世界之时，身在堪称北斗福地——西昌卫星发射中心的《环球时报》记者试图在这里探寻北斗这张中国新“名片”的前世今生。
中国选择：大国重器，惟有自力更生
“复移小凳扶窗立，教识中天北斗星。”自古以来，北斗就是中华民族的指路明灯。将我国自主建造的卫星导航系统命名为“北斗”，饱含着近代以来中国历经劫难的清醒、走向复兴的企盼：中国命运必须自己掌控，中国重器必须自己打造，中国建设必须自力更生、艰苦创业!
1990年海湾战争中，装载GPS的精确打击武器首次大规模使用，作战效能令全球震惊。卫星导航系统对于一个国家，究竟意味着什么？这个问题引发全世界的再思考、再认识。
如果说导弹是枪，原子弹是子弹，那卫星导航就是精确瞄准具。早在上世纪70年代，从事“两弹一星”的先驱们，就启动过“灯塔一号”工程进行探索。终因经济和技术方面难以支撑，不得不被迫下马。
1994年，在国家经济实力、技术基础仍然非常薄弱的情况下，中国毅然决策启动北斗一号工程，进行试验探索。当时，美国GPS、俄罗斯格洛纳斯各发射了20多颗卫星，已完成了全球组网。而我国正面对1989年以来西方国家对我实施的最严密技术封锁。放眼星空，最适合卫星导航的黄金频段美俄已全部占用。我国与同时希望建设自己卫星导航系统的欧盟，推动国际电联从航空导航频段中，最大限度地挤出一小段频率，提供卫星导航共同使用。这一小段频率，只有黄金频段的四分之一，这是建设一个全球导航系统最基本的频率需求，且各国均可平等申请。2000年4月17日，北斗和伽利略系统同时成功申报。按照国际电联规则，必须在7年有效期内成功发射导航卫星。
摆在我们面前的只有两条路，一是寻求合作，共用资源;二是独立发展，抢占主动。中国一方面立足独立自主建设，另一方面积极寻求国际合作。但对中国这样的大国，在关系国家重大竞争力的合作中，自身没有过硬实力和核心技术，往往难有对等交流，处处面临不平等壁垒。我们与欧盟的多轮频谱合作谈判，进展缓慢。
2005年，欧盟发射了首颗伽利略导航卫星。此时,距离我们申请使用的频段有效期只剩不到3年时间，如果不能在此期限内成功发射一颗导航卫星，这片“太空领土”就只能花落人家。而我们的首颗北斗导航卫星，还在研制之中。在全社会相关行业、领域、单位、人员的通力协作下，中国硬是将原定2007年底发射的首颗卫星，调整到2007年2月底，提前完成全部研制工作。2007年4月初，首颗北斗导航卫星终于如期立在发射塔架上。各项测试进展非常顺利，但在发射前的最后检测中，卫星上应答机却出现了小异常。尽管这不是个大问题，发生故障的概率也不高，却有可能影响信号的正常传回。
即便只有万分之一的故障，也必须彻底归零。北斗工程技术人员重新打开已矗立在塔架上的星箭组合体，拆出应答机。3天72小时的不眠不休，应答机隐患成功排除。2007年4月14日4时11分，这颗肩负着重要使命的卫星，从西昌卫星发射中心发射升空，成功进入预定轨道;2天后的16日20时许，北京终于清晰接收到来自这颗卫星的信号。这一刻，距离国际电联规定的频率申请失效最后期限不到4个小时。中国北斗一飞冲天、成功分娩，赶上了建设全球卫星导航系统的最后一班车!
