北京时间19日一早，有关“南海上演‘不安全拦截’”的消息在各大国际媒体上散布开来。按照美国国防部的说法，本月17日，一架美军EP-3侦察机正在南海国际空域执行例行任务，两架中国歼-11战机以“不安全”方式进行拦截，中国战机一度距离美国飞机不超过50英尺 (约15米)。五角大楼在一份声明中说：“国防部正在对5月17日中华人民共和国两架战机拦截一架美国海上巡逻侦察机事件进行评估……初步报告描述这一事件为不安全事件。”声明还称，根据互信机制和海空安全协定，通过多层次对话，美中作战部队已就减少危险取得进展，“在过去一年，我们看到中方行为出现改善，以安全和专业的方式飞行。我们正通过适当的外交和军事渠道处理这一事件。”
五角大楼官员通过媒体透露了更多细节。美国广播公司称，一名国防官员表示，事件发生在海南岛东部国际空域，两架中国歼-11战机中的一架以高速度靠近EP-3侦察机的侧面。美联社援引一名国防官员的话称，为避免相撞，美军飞行员被迫将侦察机紧急下降200英尺(约60米)。一名国防官员对CNN称，在南海地区中美军机之间的这类事件并不常见。过去一年，在黑海地区，美俄军机之间的接近事件更为常见。另一名官员说，这次事件在五角大楼“肯定引发关注”。报道还引述美国参议院外交关系委员会成员克里斯·墨菲的话称，“随着中方努力推动军力覆盖其大陆周围更多的海域，这类行动有望成为不安的趋势。”
“中国战机拦截美国侦察机，几乎在南海上空相撞”，《华盛顿邮报》的标题显得有些“添油加醋”。《纽约时报》称，美国侦察机飞越南海上空时遭遇中国飞机迫近，在这片战略性海域，美中矛盾不断加剧，这次空中迫近是这种紧张关系的最新表现。美国彭博社称，两国军机此次近距离相遇，令人想起2014年8月中国战机在南海靠近美国P-8巡逻机那次事件，当时双方最近时，两机机翼距离仅20英尺(约6米)。
若按美方单方面说法，两国军机相距15米是什么概念？国际试飞员张景亭19日接受《环球时报》记者采访时表示，15米的距离限制了彼此的一些机动动作。“比如我在你右边15米，你就没法右转，这也是逼着对方离开我这一边的一个基本方法。”但危险与否是一个模糊的概念，如果两架飞机协同好了动作或者彼此都看到对方且无敌意，则再近一点也无危险。如果有挑逗或做一些不规则的动作，比如用了攻击的态势，或者大机动的方式，则有一定危险。张景亭表示，从技术上分析，侦察机和战斗机相遇，态势的主动权掌握在战斗机飞行员的手里，侦察机飞行员心里会发虚。但也不全然如此，战机减小速度后操纵性可能变差。
针对美方的说法，19日上午，国防部新闻局回应《环球时报》问询时表示：“我们注意到媒体有关报道，从报道情况看，这很可能与美国军机对华抵近侦察有关。我们将对相关情况进行了解评估。”
中国外交部发言人洪磊19日下午在记者会上表示，经向中方有关部门了解，美方有关说法不实。17日，美军一架EP-3侦察机抵近中国海南岛附近空域实施侦察活动，中国2架军机依法依规进行跟踪监视，并一直保持安全距离，未采取危险动作，中方有关操作符合专业和安全标准。洪磊同时敦促美方立即停止有关抵近侦察活动，避免此类事件再次发生。
【环球时报驻美国特约记者 李勇 环球时报记者 郭媛丹 林鹏飞 魏辉 柳玉鹏】
