伯克级导弹驱逐舰“柯蒂斯-威尔伯”号DDG-54
据美国有线新闻网(CNN)1月30日报道，美国国防部发言人称，美国海军当天派出一艘军舰至南海地区，挑战由于该地区争议为“美国及其他国家航行权益和自由”带来的限制。
美国国防部发言人比尔·乌尔班( Bill Urban)表示：“本次行动表明，正如奥巴马总统和国防部长卡特所言，美国将在国际法允许的任何地方进行飞越、航行或执行行动。这一规律在南海适用，也适用于全球其他地方。”
报道称，美国阿利·伯克级驱逐舰柯蒂斯·威尔伯号驶入属于西沙群岛的中建岛区域12海里。而中国、台湾地区和越南同时为西沙群岛所属权的声索方。任何一方都没有提前收到通知。
比尔·乌尔班称：“此次行动旨在挑战由于海权声索对美国及其他国家航行权益和自由所带来的限制，并不针对任何领土主权。”同时，他还指出：“美国对南海地区的领土主权争议不持任何立场。美国坚定维护所有国家对海域和空域合法使用的权益和自由，所有的海权声索都必须符合国际法。”
而在去年10月26日，美军曾派出阿利·伯克级驱逐舰拉森号(Lassen)进行了一次类似行动，驶入到南海岛礁12海里水域的范围内航行，受到中方的警告。中国外交部长王毅在回应此事时曾强硬表态，奉劝美方三思而后行，不要轻举妄动，不要无事生非。
针对美方的挑衅，中国外交部曾多次表示，中方一向主张南海航行自由，但航行自由绝不等于外国军舰、军机可以随意进入一国领海、领空。中方将坚定维护领土主权。我们要求有关方面谨言慎行，不得采取任何冒险和挑衅行为，维护地区和平稳定。
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