那时候的二重气氛热烈。“科学的春天”来了，每天晚上办公室里都灯火通明，老人们毫无保留地向年轻人传授知识，人们都希望能抢回失去的时间。
一再承接重点项目的二重集团是“天之骄子”。比陈晓慈晚进厂8年的闫杰记得——作为大学学生会干部，他接新生时发现，来自二重集团的子弟行装“豪华”——背着大米、香肠和榨菜，并且是从卧铺车厢下来的。
1989年，最后一届分配回厂的大学生陈文赶上了中国锻压设备辉煌期的尾巴。那时德阳流传着一句话：“女儿女儿快快长，长大嫁进二重厂。”
辉煌没能持续多久。1993年，二重集团的项目没有以前多了，很多人停薪留职下海了。
90年代中期，在新加坡工作的同学可以一年收入二三十万元人民币。
1994年，如今的模锻厂副厂长李莲川也回到了二重集团，他退伍兵出身的父亲看好仍然很困难的企业。
熬到了2000年，“一下子有活干了，越来越挡不住了”。他们也开始与国外合作项目。
也就是在那一年，业内提出要上6万吨以上的“大压机”。
消息一出，各地争抢项目——“这样一台机器的影响力、辐射力很大。”
一个典型例子是，“大压机”花落二重集团后，德阳很快出现了一批航空配套企业。
2003年，二重集团由陈晓慈牵头，组织团队申报8万吨级“大压机”项目。他们态度坚决：“一定要做出来，也只有我们能做。”
当时二重集团一位领导曾经说，“我们这一代人，一生中有一件事做成了，就值得铭记。”
