报道称，在短期和中期前景内，中国空军作战飞机数量将限制在工业发达大国最佳水平，总数在1000架左右，其中主要精力将集中用在提高第四代(中国称第三代)和第五代(中国称第四代)战机的编制比例，使其增至70-80%。
俄罗斯《独立军事评论》周刊称，1995年至2012年间，中国空军总人数由40万人减少到33万人。作战飞机总数由5300架减至1693架，其中轰炸机数量由630架减至82架，歼击轰炸和强击航空兵数量和质量也发生较大变化。航空支援部队强-5不断退役，1995年编有500架，到2005年只剩下300架，主要是强-5C/D/E改进型号。截止到2012年还有99架歼侦-8侦察机。前线歼击机由4000架缩减为890架，退出战斗编成的是第2代和部分第3代战机。
尽管歼击航空兵仍有相当数量的老式歼击机，比如552架歼-8，但是战斗力的基础则是中国生产的歼-10轻型歼击机、苏-27重型多功能前线歼击机以及歼-11，还有从俄罗斯进口的苏-30MKK、苏-30MK2多功能战机。各型苏-27SK(歼-11)属于第4代战机，苏-30MKK和苏-30MK2可以称为第4代半战机。这些飞机的数量在2012年为340架，其中包括歼-10A/S、歼-11B/BS、苏-30MKK和43架苏-27SK。在第四代和第四代半飞机数量上，中国高居世界第二，仅次于美国，超过了俄罗斯(不足230架)。
谈到如何看待外媒的这篇报道，徐勇凌表示，它表明了中国近十年或者是近二十年来，在先进空中装备研发以及生产方面持续的推进。至于外媒所说的3代战机数量超越俄罗斯，我们要具体分析，并不是说整个空军军力已经强于俄罗斯。
徐勇凌表示，因为国土防空型的基本国策，我们是一个战斗机基数特别庞大的国家，空中格斗型或空中拦截型飞机的总量特别大，远远大于轰炸机、电子侦察机等机型的飞机数量。但是相对于全球主要的军事强国，我们的三代机比重实际上还是比较低的。但是因为我们的基数大，所以三代机的数量可能接近或者超越了俄罗斯，但是这并不代表中国已经实现了空军装备的全面替代升级，我们还有大量的二代机和二代半飞机存在。
