据美国防务新闻网站报道，目前，澳大利亚国防部正在推进猎人级护卫舰的设计和建造，该项目因耗费大量资金等情况，屡屡受到质疑。澳大利国内舆论认为，在该型护卫舰采购程序上，澳大利亚国防部出现重大失误，存在吨位超标、工期延误、成本超支等一系列问题。
2018年，澳大利亚政府宣布，英国BAE系统公司获得澳大利亚海军新型护卫舰合同，将在英国海军26型护卫舰基础上，为澳大利亚海军设计新型护卫舰，并命名为猎人级护卫舰。该舰主要用于取代澳大利亚海军目前装备的澳新军团级护卫舰，承担反潜任务。根据采购合同，澳大利亚海军共采购9艘猎人级护卫舰，合同金额为350亿澳元（约合238亿美元）。该舰将在澳大利亚本土的奥斯本海军造船厂建造。
根据最初的设计，猎人级护卫舰长149.9米，宽20.8米，满载排水量8800吨，由一台燃气轮机和4台柴油机驱动，最高航速超过27节。武器装备方面，猎人级护卫舰拥有2座4联装反舰导弹发射器、32单元MK41导弹垂直发射系统，以及鱼雷和舰炮等。该舰采用澳大利亚CEA公司的相控阵雷达，机库可容纳1架MH-60R反潜直升机，直升机起降甲板可起降CH-47直升机。猎人级护卫舰采用模块化设计，安装任务模块后，可额外搭载1架MH-60R反潜直升机。
其后几年，BAE系统公司多次调整设计，为该舰搭载相控阵雷达和导弹垂直发射系统。BAE系统公司还表示，出于应对未来威胁的考虑，该公司计划减少猎人级护卫舰的反潜设备，重新设计一套包括4座4联装反舰导弹发射器和64单元导弹垂直发射系统的打击模块，将导弹垂直发射系统从目前的32单元增加到96单元、反舰导弹数量增加至16枚。
2021年，猎人级护卫舰开工建造。按计划，9艘猎人级护卫舰将于2030年前后陆续服役。然而，该舰的建造工作并不顺利。目前，该项目的进度比原计划落后4年，且超支150亿美元。同时，澳大利亚国家审计署和分析人士对猎人级护卫舰的项目管理和设计等提出了不同看法。
澳大利亚国家审计署在2023年发布的一份报告中称，猎人级护卫舰的采购流程存在缺陷，澳大利亚国防部未提供合理的采购理由和详细的流程记录。从目前的结果看，澳大利亚国防部在招标阶段没有认真评估所有方案的性价比，过分强调所谓的“高端”作战能力。报告认为，该项目的延期和超支，很大程度是设计不成熟导致的。
分析人士认为，猎人级护卫舰在26型护卫舰的设计基础上进行了大幅修改，满载排水量从8800吨增至近1万吨，超标了约10%。这使该舰过大、过重，将影响最高航速。
对于为该舰增加导弹垂直发射系统的计划，澳大利亚战略分析咨询公司研究员赫利尔提出质疑。他认为，安装打击模块将导致猎人级护卫舰无法搭载第二架反潜直升机和拖曳声呐阵列等反潜装备，从而影响该舰的反潜能力。他表示，导弹垂直发射系统主要用于防空导弹和对地导弹的发射，猎人级护卫舰作为一款反潜型护卫舰，增强其防空能力让人难以理解。
在工期延误、成本超支的情况下，猎人级护卫舰能否符合澳大利亚国防部的要求、实际表现如何，仍需时间观察。
（来源：中国国防报 孙衣龙 刘浩旸）
