此次印度购买的两架预警机以俄罗斯伊尔-76大型运输机为平台，安装以色列“费尔康”预警雷达系统。图片来源：spsmai.com
预警机是空中作战的指挥中心，对以信息为主导、以网络为支撑的信息化战争来讲，预警机是一个军队信息化建设的标志性装备，也是信息化条件下空中作战的核心装备。
印度媒体8月27日报道称，印度将斥资约10亿美元从以色列再购买两架“费尔康”预警机。这两架预警机以俄罗斯伊尔-76大型运输机为平台，安装以色列“费尔康”预警雷达系统，将在三到四年内交付。10年前，印度空军已经引进了3架同型的“费尔康”预警机。
科技日报记者了解到，以色列研制生产的“费尔康”预警机，是世界上第一种采用有源相控阵雷达的预警机，于1993年进行了首次试飞。与人们常见的预警机不同，“费尔康”预警机最初的样子十分怪异，有个奇怪的“大鼻子”。
“预警机是空中作战的指挥中心，对以信息为主导、以网络为支撑的信息化战争来讲，预警机是一个军队信息化建设的标志性装备，也是信息化条件下空中作战的核心装备。因此，印度军队对预警机的需求十分迫切。”军事专家文昌对科技日报记者表示，“一般来说，作战时一个作战方向需要编配3架预警机，以保证有一架在空中作战值班，一架正在飞往作战空域接替值班，一架地面待飞。印度一直推行两线作战战略，这就需要6架预警机才能满足需求。印度原本早已想采购这两架预警机，但由于涉及金额太高等原因一直悬而未决。今年终于决定采购，这与印度想进一步强化重点方向军事力量，进一步满足作战需求有直接关系。如此，再加上印度原本就有的2架国产预警机，满足多作战方向的需求就有了进一步的保证。”
“费尔康”预警机性能突出
世界上能研制并发展预警机的国家并不多，以色列应该算是其中的佼佼者。“费尔康”预警机最初采用了波音707-320B货运型飞机作为载机，和美国的E-3预警机平台基本一致。
“一般来说，预警机的好坏由两个方面决定，一是平台性能，二是任务系统性能。毫无疑问波音707飞机这个平台相当成熟，有着广泛的用途，被改装成许多不同的军用飞机，其最长留空时间可达10个小时。”文昌表示。
他介绍，“费尔康”预警机最初是以色列给智利研制的，其平台由智利提供，而以色列负责改造并安装了“费尔康”预警雷达任务系统。从性能指标看，“费尔康”预警机可以探测到400公里以外的战斗机目标，可以探测到600公里以外的大型运输机，可以同时跟踪250个目标。同时，还可以探测地面和海面上的目标，性能十分突出。
“与一般预警机机背上放有一个巨大的圆盘形雷达天线罩不同，‘费尔康’预警机的天线采用了多种布局方式，其全状态可以安装6副天线。智利版‘费尔康’的‘大鼻子’是典型的共型天线。还有两个天线对称地安装在机翼前机身两侧，每个天线整流罩里安装了一幅雷达天线。”文昌介绍，如果是全状态，“费尔康”预警机的机翼后机身两侧还应该对称安装一副雷达天线，尾部下方也要安装一幅雷达天线。但以色列给智利研制的“费尔康”预警机只安装了前面3副天线，带来的问题就是其扫描范围不够大，只有机身前方260度的范围，不是全方位扫描。而且从智利使用的情况看，其可靠性并不高。
不过总体看来，“费尔康”预警机与大名鼎鼎的美国E-3预警机属于同一档次，某些性能指标甚至超过E-3，但价格却只有E-3的三分之一左右。
多因素决定预警机档次
“费尔康”预警机的有源相控阵雷达比起E-3所采用的脉冲多普勒雷达有着很多优势。
文昌介绍，多普勒脉冲雷达有中央发射机和处理机，而有源相控阵雷达简单地讲，是把中央发射机和处理机变身为众多小型发射/接收单元，即T/R组件安装到天线上，每一个单元都能自己产生、接收电磁波。总体来说，有源相控阵雷达扫描方式从过去的机械扫描变为电子扫描，波束扫描速度快、指向灵活；天线上的发射/接收单元既可集中也可分区控制，既可形成大威力的单个波束，也可形成多个独立波束，探测距离远，多目标探测能力强；可靠性高，即使少量组件失效仍能正常工作。
文昌介绍，为了让雷达看得更远，人们将雷达从地面搬到了飞机上，研制出载机+雷达的第一代预警机。在此基础上，又增加了指挥控制和通信等功能，开发出了集载机+雷达+通信+指挥引导等功能于一体的第二代预警机。第三代预警机的功能进化为载机+多传感器+网络+战场管理，呈现出网络化、多元化、一体化、轻型化的特点。
虽然“费尔康”预警机与美国的E-3都是第二代预警机，但文昌指出，评价一款预警机的好坏，不能仅仅从雷达性能考虑。“E-3的最新升级型号Block40/45，已经大幅提升了网络中心战能力，加装了战术瞄准网络系统、网络中心协同瞄准系统、非协同式数字化敌我识别系统等。这些升级使得E-3呈现出第三代预警机的明显特点。”他说。
“很多人有个误区，那就是提起预警机就必须比较雷达系统的优劣。虽然雷达系统在很大程度上决定了预警机的作战效能，但在现代战场上，预警机还要承担空中指挥中心的功能，如果缺少通信、指挥、网络化等能力的配套，预警机的作用将会被大大削弱。因此，相较‘费尔康’，E-3应该还是世界上综合性能最强的预警机。”文昌说。
最新款“费尔康”或将升级雷达系统
与人们经常见到的“费尔康”预警机不同，印度装备的“费尔康”预警机由伊尔-76运输机改装而成，不见了“大鼻子”，而多了机背上的大圆盘。
文昌指出：“从理论上讲，以色列可以在任意合适的机型上改装并安装‘费尔康’预警雷达系统，如波音707飞机、C-130运输机等，从而制造出‘费尔康’预警机，非常灵活。”
比如，这套雷达系统可以安装在波音707飞机上，其典型特征就是那个怪异的“大鼻子”；也可以安装在伊尔-76运输机上，将天线放在机背上方的圆盘式天线罩中。
那么，两者在构型上的差异，会导致性能的变化吗？
对此，文昌表示：“构型的不同一般不会导致性能明显变化，因为其核心系统是一致的。但如果比较具体机型的话，应该还是有一点差别的。比如‘费尔康’预警机全状态下要安装6副雷达天线，但提供给智利的却只安装了3副。而且，即使是全状态下的‘费尔康’预警机，因为分布式布局，也有可能受到机身的遮挡，与大圆盘天线相比会有扫描角度的差别，存在扫描‘死角’。”
印度消息人士说，与第一次购买的3架“费尔康”预警机相比，印度此次购买的两架预警机将更加先进，拥有最新升级。
对此，文昌表示：“虽然目前并无更多信息，但比起10年前的3架‘费尔康’预警机，最新的两架‘费尔康’预警机首先可能会对雷达系统进行一定的升级，比如对中心计算机的升级将使得雷达性能有所提升，信息处理速度更快，多目标、低空目标、隐身目标探测跟踪能力都将有所提升，包括指挥通信能力也将会有进一步的加强。其次是通信系统可能会迎来升级，印度装备向来是‘万国牌’，据称前3架‘费尔康’预警机使用的是俄罗斯生产的通信系统和数据链，而电子系统一直都不是俄罗斯的强项。因此这次印度或许会使用西方国家生产的更加先进的数据链通信系统。”
（来源：科技日报 记者 张 强）
