韩军士兵参加独岛防御演习。
近来，韩日紧张关系持续升温，两国不仅在经贸领域“断供”和互删“好友”、在政治领域相互指责和公开论战，同时也在安保领域彼此示强并中止情报合作。在此敏感时刻，韩军拟于8月中旬举行独岛（日本称“竹岛”）防御演习，由于演习时间与韩国光复节叠加，外界认为，韩国此举意在向日本发出强硬信息。
演习有望升级
据韩媒报道，韩国拟于8月13日举行独岛防御演习，该演习一般为期两天，或持续至14日，即光复节前一天。光复节对韩国而言有着重要意义。1945年8月15日，朝鲜半岛从日本殖民统治下获得解放，这一天被定为“光复节”，维护独岛主权是韩国一年一度“光复节”的主题之一。
独岛位于朝鲜半岛东部的日本海，为韩日争议领土，由韩国实际控制。韩军自1986年开始举行独岛防御演习，每年上下半年各一次。今年上半年的独岛演习原定于6月举行，此前韩国因担心韩日关系恶化而将演习推迟。鉴于日本8月2日将韩国移出贸易“白名单”，韩方也迅速将演习重新提上日程。
据消息人士透露，虽然此次演习规模与往年相似，但演习方案更具进攻性。此次演习将重点演练如何应对日本战斗机在独岛上空侵犯领空的情况，此外，还包括若日本极右势力侵入独岛如何将其逮捕，海军和海警乘直升机登陆，海军陆战队乘船登陆后夺回独岛等。此前，为避免刺激日本，韩国尽量不对外公开演习场面，但今年正积极研究对外宣传方案。韩国青瓦台国家安保室室长郑义溶表示，今年的独岛演习有望升级，除海警外，陆海空三军都将参加。
日韩关系面临拐点
受领土、历史等诸多因素影响，韩日关系时常亮起红灯，不过双方都能迅速冷静下来。这次却大不相同，韩国不依不饶，日本则痛下杀手。近期日本用“断供”方式打击韩国半导体产业，甚至把韩国从贸易“白名单”中剔除，使双边关系更趋恶化。
分析称，面对日本的经贸绞杀，韩国能打的牌并不多，举行独岛防御演习，既是在向日本展示强硬姿态，也是在无牌可打的情况下，重新将演习提上日程。韩国还有意不再与日本续签《军事情报保护协定》，根据协定，韩日两国可绕过美国，直接共享包括朝鲜核和导弹项目等在内的军事情报。8月24日该协定即将到期，韩国防部长官郑景斗表示，正在慎重考虑是否顺延。
可以说，独岛是韩日之间的死结，尽管两国关系不会因此彻底“翻船”，但不排除海上对峙的可能。值得注意的是，韩日都是美国在亚太地区的重要盟国，对于韩日之间愈加激烈的争端，美国迄今并未提议充当调停人。不仅如此，美还借机向两国索要高额驻军分摊费，并试图让两国参与其在亚洲部署陆基中程导弹计划。
