日前，美国海军“罗纳德·里根”号航母搭载驻日本岩国基地的第五舰载机联队，在所谓“印太地区”展开例行性巡航，这是该联队移驻岩国基地后开展的首次战斗值勤。随着美国海军、陆战队以及日本海上自卫队三支力量齐聚岩国，这个战斗力与一个中等国家空军相仿的基地，已然成为美军在远东地区的“新鹰巢”。
岩国基地位于日本本州岛西南部，扼守对马海峡，地理位置优越，对美国介入和干涉东北亚安全问题具有重要作用。美国军机依托该基地前出朝鲜半岛仅需30分钟航程，该基地与冲绳、横田、三泽等基地互为犄角，极具军事价值。它是驻日美军在日本本州地区唯一的海军陆战队基地，目前由美国海军陆战队管辖，也有日本海上自卫队战机驻扎。
1938年，日本政府征购濑户内海西岸大部分土地，用于海军航空兵基地建设，现今岩国基地机场的很大部分即在当时建成。二战期间，岩国基地作为日本重要的训练和防卫基地，驻扎了96架教练机和150架各式战机，并开设海航兵训练场，月均培训千余名士兵。这里因此成为美军打击重点，直至日军投降前一天，美军还出动B-29轰炸机对基地和周边油厂、铁道设施实施轰炸。1946年，即盟军占领日本后半年，这里成为英国的航空基地。
朝鲜战争爆发后，美军借机与英军共用机场，并于1958年7月正式接管岩国基地。随着日本海上自卫队1967年12月来此驻守，该基地成为美日共用基地。
近年来，随着美军力量逐渐向日本西部倾斜，岩国基地军事化建设进程不断加快，地位迅速上升。为提升该基地作战能力，美日双方通过填海造地，在基地东侧增设了一条长达2440米的跑道。另外，根据美日签署的《驻日美军整编计划》，MV-22“鱼鹰”运输机和KC-130空中加油机分别于2012年和2014年从普天间基地和厚木基地移驻岩国基地。而随着F-35B隐形战斗机、E-2D预警机等先进装备陆续进驻，岩国基地的作战能力不断加强，在美西太军力布局中的地位日益凸显。
值得注意的是，由于频繁的兵力调动、先进武器装备的陆续部署以及高昂的军事负担，岩国基地成为一个矛盾的“聚积点”。去年11月，当地居民举行了要求撤销部署F-35B隐形战斗机计划和反对强化基地的抗议集会。
上图：驻日美军岩国基地的E-2D预警机。
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