3月27日，日本陆上自卫队“水陆机动团”在长崎县佐世保正式成立。“水陆机动团”初步编有两个联队，人员编制2100人，由同日成立的陆上自卫队“陆上总队”直接指挥和管理。
日本筹建“水陆机动团”由来已久。除了离岛登陆和夺岛作战，增强自卫队在西南离岛的防卫能力，陆上自卫队此举也有强化与其他自卫队联合作战、防止自身被边缘化的用意。随着“水陆机动团”战斗力生成的持续推进，也将进一步加速日美军事体系的一体化进程。
名为“水陆机动团”，实际编制为旅级
受宪法和《自卫队法》制约，日本仅限于拥有用于本土防卫的武装力量，不允许建立类似“海军陆战队”这样的进攻性兵种。随着近年来东亚安全形势变化和海洋争端持续升温，日本开始筹建用于“动态防卫”的两栖部队。
2002年3月27日，日本陆上自卫队在相浦组建了西部方面队普通科联队（简称“西普联”），由陆上自卫队西部方面队直接指挥，主要担负九州至冲绳南部狭长海域及其间约2500个岛屿的防卫、警备和快反作战任务。
“西普联”最初编制定额660人，虽然比其他普通科联队1200人的编制少了近一半，但其兵员、装备和训练却并不普通。“西普联”的队员主要是干部（相当于军官）和曹（相当于士官），全部是挑选于陆上自卫队第1师、特种作战群和第1空降旅的精锐力量，其综合素质和职业化水平在陆上自卫队首屈一指。武器装备以直升机为主，配备有反坦克导弹、迫击炮等轻型武器和高速机动车船等，具有较强的独立作战能力。
从2006年起，日本自卫队每年1月下旬至2月上旬派出力量赴美国海军陆战队的彭德尔顿军营参加“铁拳”联合演习，学习特种侦察、水下潜入、空降空投和抢滩登陆等实战技能。
2010年起，“西普联”逐步增加与美军联训的难度及强度，频繁参加“铁拳”“利剑”“黎明闪电”等例行大规模夺岛演习。 作为“水陆机动团”的“种子”部队，“西普联”拥有十余年的两栖训练和实战经验，能力不容小觑。
2013年，安倍政府在修订后的《2014年度以后的防卫计划大纲》和《中期防卫力量整备计划（2014-2018年度）》中明确提出，“由若干个团规模的水陆两栖专业部队，组成水陆两栖机动旅”，实质上是以“西普联”为基础组建“水陆机动团”，实际编制为旅级。
2017年3月27日，陆上自卫队“水陆机动教育部队”和“水陆机动准备部队”在日本长崎县佐世保的相浦驻地成立，“水陆机动团”由此进入组建加速阶段。其中，“水陆机动教育部队”是培养两栖作战力量的教导部队，“水陆机动准备部队”是“水陆机动团”的筹备部队。
