制图：黄武星
“一箭多星”备受航天界青睐
纤云弄巧，银汉迢迢。人类送到太空的第一名“旅客”，当属苏联1957年10月4日发射升空的第一颗人造卫星“斯普特尼克”。不甘落后的美国迅速发力，于1960年首次实现一枚火箭发射两颗卫星，开启一箭多星的航天新时代。
此后，人类围绕一枚火箭究竟可以同时发射多少颗卫星的较量一发而不可收。尝到了一箭多星发射“甜头”的美国于1961年成功实现“一箭三星”发射。随后，苏联也多次使用一枚火箭成功发射8颗卫星，一箭多星开始驶入数量井喷时代。2013年11月19日，美国轨道科学公司“弥诺陶洛斯”火箭创纪录地同时将29颗卫星送入地球轨道。仅仅两天之后，俄罗斯就使用一枚“第聂伯”运载火箭将32颗微型卫星送入太空。
除美俄两位航天界“大咖”外，欧洲航天局、日本和印度等也相继掌握了一箭多星发射技术。我国于1981年9月成功运用一枚“风暴一号”火箭实现“一箭三星”发射，一口气将一组三颗“实践”二号卫星送入地球轨道，成为第四个独立掌握一箭多星发射技术的国家。随后，“长征”系列运载火箭逐步实现开展一箭多星发射任务的常态化运作。2013年，我国成功将“高分一号”对地观测卫星和其他3颗卫星分别送入不同轨道。2015年9月20日由长征6号运载火箭成功发射的“一箭20星”，创造了当时的亚洲纪录，充分展现了我国在一箭多星发射领域的实力。
此次印度发射升空的104颗卫星，打破了由俄罗斯于2014年创下的“一箭37星”世界纪录，直接将一箭多星的“多”提升到数量上的“百”时代。
事实上，这已经不是印度第一次试水一箭多星。怀揣航天大国梦想的印度于2007年实现“一箭四星”发射，并于2008年率先突破个位数纪录，实现“一箭10星”发射。2016年6月，印度将20颗卫星一箭送入太空轨道。
