纵观南海周边诸国，菲律宾是最希望扩大与美国军事联系，强化两国同盟关系的国家之一。不少专家分析认为，最近一段时间以来，南海形势出现了缓和的迹象，但只有菲律宾仍动作频频，不仅与美国展开联合军演，而且多次出动军机挑衅中国。
借着夸大中国的军事威胁，菲律宾在扩军备武的道路上越走越远。目前，美国已经成为菲律宾最大的武器装备供应国。
而在美国看来，在其南海战略中，虽然需要增加新的合作伙伴，菲律宾的作用目前仍然不可替代。以越南为例，虽然战略地位很重要，越美关系近年也取得了许多突破性进展。但中国原驻越南大使齐建国认为，由于两国意识形态完全对立，越美“结盟”的可能性比较小。越南胡志明大学国际关系学院院长张明武则认为，越南决策者在有意无意地回避同美国建立军事同盟。
军事专家李杰透露，目前美国在南海搞侦察的飞机大多来自日本冲绳。在东南亚国家中，只有菲律宾和新加坡允许美国巡逻机在境内短暂驻扎。
虽然在1991年，菲律宾参议院投票关闭了在苏比克和克拉克的美军基地。但在两国1998年签署《访问部队协议》后，美军频繁以参加联合军演的名义进出菲律宾，以“轮换”驻扎方式大幅扩大在菲军事存在。
2014年4月28日，菲律宾与美国正式签署了为期10年的“新防务合作协议”。根据该协议，菲律宾允许美军重新启用其军事基地，增加在菲律宾的轮换部署，以及兴建军事设施，安置军事器材、军机及军舰等。
