美菲此次“肩并肩”联合军演的选点恰恰佐证了这种分析。据报道，这次军演安排的地域都逼近我国南沙海域，其中三描礼士省圣米格尔海军基地距离我国黄岩岛约220公里，巴拉望岛距离我国南沙群岛约260公里，意图不可谓不明显。
从演习内容看，也从以前的侧重反恐转向关注海洋争端。从2012年开始，“肩并肩”演习的部分演练科目就被安排到菲律宾最西端临近中方海域的巴拉望岛。据媒体披露，今年军演分三种类型：指挥所演习、实地演习和人道援助演习。其中，指挥所演习将涉及一些与海上安全有关的活动，包括实弹演习。
“美国正在帮助菲律宾维持其最低限度的可靠的国家防御，在这一点上我们无须掩饰……”在20日军演揭幕式上，美国驻菲律宾大使菲利普·戈德堡对美方的战略意图并不讳言。
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部署兵力投送“太平洋通道”
美国认为“太平洋通道”计划是其在亚洲建立“半永久”军事存在的可行路径，即通过建立小规模部队用作前沿部署，实现对人道主义紧急事态或地区威胁的快速响应
这次“肩并肩”联合军演另一个值得注意的地方是澳大利亚的加入。据菲律宾媒体报道，澳大利亚派出61名军人参加今年的演习，这使之成为这次军演中唯一一个第三方加入者。
仅从澳方参与的内容来看，军事意图并不强烈，其主要参加的科目是人道救援行动演习。而此前澳大利亚也曾4次派员参加在菲律宾举行的类似演习。
