英国广播公司(BBC)也认为，日本历史上虽然有支付赎金赎回人质的先例，但这次不同。IS此次索要的巨额赎金是“前所未见”的，没有任何日本领导人甘愿把2亿美元巨款送给恐怖分子，何况安倍素以“强硬路线”著称。其次，这两名人质的经历“不寻常”。澳大利亚《悉尼先驱晨报》21日报道称，人质汤川的经历“如同谜一般”：汤川2005年破产。三年后，他割掉生殖器求死被妻子救下。他在博客上曾写道：“如果我的人生失败，我就要像女人一样过活，将命运留给上天处置。”在妻子因肺癌去世后，汤川更陷入绝望。知情人士称，曾看见无家可归的汤川在公园中露宿。汤川四处筹钱踏上他所谓的叙利亚“灵魂之旅”，并对外宣称自己为某知名日本企业做安全顾问。后经调查，他所说的公司并不存在，他本人也从未做过“安全顾问”的工作。汤川还信奉日本极右翼政治理念，自称“川岛芳子再世”，还曾谈及想要加入“叙利亚自由军”作战并由此“名垂青史”。
《日本时报》21日报道称，另一名人质后藤建二是一名自由记者，多次深入中东以及非洲的索马里等地区，挖掘冷僻的新闻选题。后藤的叙利亚之行正是要寻找先前被IS扣为人质的汤川，不想自己也被俘虏。有舆论认为，他明知道危险还要执意进入危险区，实在太不明智。
