外媒称，菲总统阿基诺三世上月宣称：“这是我们在卡拉延群岛(被菲律宾侵占并实际控制的南沙群岛中的部分岛礁)领土防御行动的前线。”他在视察一个小型海军基地的升级进展情况时如是说。
乌卢甘湾位于菲律宾巴拉望岛的西海岸，距离南沙群岛中的一小群岛屿仅100多公里。在乌卢甘湾，目前只有一个小型海军基地，是负责保卫其海域的菲律宾部队的指挥中心。
在这个海湾最有价值的资产、一个深深凹进的小湾奥伊斯特湾，有个小码头。作为升级行动的一部分，菲律宾正在建造一个大得多的码头、港口以及辅助设施。这些将用作大型船舰的基地，这些船舰包括采购的美制巡逻舰。
阿基诺三世说，升级行动将使得海军能够通过雷达监控船只，并通过以卫星为基础的系统来进行海上侦察。
事实上，升级行动将让菲律宾拥有更强的实力来监控和保卫其宣称拥有主权的南海海域。然而，用于乌卢甘湾升级行动的支出仅有约1140万美元。分析人士说，菲律宾的实力将不会接近或达到威慑中国的程度。
菲律宾国家安全顾问罗伊洛·戈莱斯对记者说：“我预计，这一战略将使得菲律宾海军能够执行出动小型船只的有限防御任务。”
然而，一个潜在的改变因素可能是美军增兵及加强硬件，另外还有美国的资金投入和进一步扩大设施。在加强防御合作的协议下，美国军队将能够使用多个菲律宾军事基地。这还将使得美国能够部署更多的飞机、船只及装备到这些基地。
迄今为止，菲律宾已公开允许美国再次使用苏比克湾基地，这曾是美国的海军基地。该海湾也可以向南海投射力量。
菲律宾尚未表示乌卢甘湾将让美军使用。但有迹象表明，美军可能将会选择乌卢甘湾。该海湾比苏比克湾距离斯普拉特利群岛近得多。
乌卢甘湾附近村庄的居民告诉记者，美国军队已经建造了一个体育馆、一栋多用途大楼及蓄水设施。他们暗示说，这是其进驻该地区的行动的一部分。
