奥巴马在菲律宾人爱恨交织中抵达马尼拉，他迅速会见阿基诺三世，两人一起出席记者会。29日，奥巴马将在马尼拉市中心的波尼法西奥堡发表演讲，稍后在马尼拉美军纪念公墓参加纪念仪式。28日出版的《马尼拉公报》刊登社论称，奥巴马此行不会像之前访问菲律宾的所有其他美国总统一样向菲国父黎刹墓敬献花篮，却有闲情逸致参访一家美菲合资电动吉普尼厂，这是对菲律宾的不尊重。《菲律宾每日问询者报》28日称，阿基诺三世与奥巴马的会谈，包括国防与安全、贸易与投资、旅游与发展合作等话题，而国防与安全问题可能影响菲律宾未来一代人。但奥巴马此行最吸引国际舆论的看上去是与中国有关的部分。
“我们的目标不是对抗中国;我们的目标不是遏制中国。我们的目标是确保国际规则和准则得到遵守，这包括在海上争端。”奥巴马28日在联合记者招待会上的这段话迅速传遍世界媒体。记者会上，奥巴马被问及如果南海领土争端升级美国是否保卫菲律宾，他称欢迎中国的“和平崛起”，而美中有“建设性关系”。奥巴马还说，美国对南海领土争端不持立场，强调解决争端的途径是国际法下的外交，而不是“胁迫和恫吓”。 他称，美国“非常支持阿基诺总统提交海洋法庭，以外交方式寻求国际仲裁解决的做法”。
“奥巴马誓言支持菲律宾，但不会对抗中国。”《菲律宾每日问询者报》网站28日迅速用两句话概括奥巴马的立场。马来西亚《新海峡时报》认为，奥巴马发展与菲律宾关系的同时试图安抚中国。香港《南华早报》称，奥巴马抵达马尼拉，他寻求让菲律宾人放心，在任何与中国的对抗中美方将支持他们，同时确保这样做不激怒北京。这将是一个不好平衡的舞。美国《时代》周刊网站注意到了阿基诺三世的变化：在马尼拉的联合记者会上，他语调温和，指出菲律宾连一架战斗机都没有。菲律宾ABS-CBN新闻网称，美国对菲律宾的承诺“固若磐石”，但对有争议海域没有明确表态。菲律宾媒体称，与涉及日本的类似问题表态不同，奥巴马没有明确表示，如果与中国的领土争端到了紧要关头，美方将为菲律宾提供防卫。
《菲律宾星报》28日奉劝国民不要对奥巴马期待太高。该报说，如果来访者是一位教皇或者像邦·乔维乐队那样的摇滚巨星，今天的菲律宾人将非常舒服并明白可以期待什么，但如果来访者是美国总统，事情就没那么简单。今天的美国总统不再是世界“超级领导人”，今天的美利坚合众国也不再是这个星球上最强大、最神秘的力量。那些紧盯国际新闻的人深知，美国是如何未能对盟友的需求做出快速反应的。文章称，筵席散尽、嘉宾离开，菲律宾人可期待的只是国家重回日常的政治分肥、一个漫长的酷暑。日本zakzak网站援引该国学者藤井严喜的话说，美国不像冷战时代那样可靠，日本和东盟各国应更加自强，寄希望于美国下届总统。
