印度买下这艘航母可谓命运曲折。航母1987年加入苏联海军服役，1995年被重新命名为“戈尔什科夫海军元帅”号，但由于维护成本过高，1996年退役。后来，经费短缺的俄罗斯提出将这艘退役航母作为礼物免费送给印度，只要印度支付对航母进行现代化改造和购买舰载机的费用。2004年，双方最终签署一份15亿美元的航母升级改造协议。按计划，航母应于2008年8月交付印度，但由于改装工程进展缓慢、整备更新等原因，双方进行了新的价格谈判，从而让航母交付时间推迟了5年多。
航母日益飙升的巨大成本也让《印度时报》愤愤不平。该报称，这艘航母的改装耗费印度23.3亿美元。如果再配备45架米格-29K以及其他设备，总成本将达50亿美元。印度认为，从改装开始，“俄就像在挤印度的牛奶，双方激烈的争吵曾让两国关系受影响”。
但随着俄制航母即将入列印度海军，一些印度媒体和官员开始自豪起来，甚至与中国航母做比较。《印度时报》14日以“维克拉玛蒂亚号航母：游戏改变者”为题称，印度官员表示，经过改装后，它几乎是全新的航母，对它所投入的每一分钱都很值。评论称，“力量投送”是地缘战略游戏的代名词，一艘航母每天可以航行600海里，如果需要，可以将大量战机、直升机、导弹运送到敌方海岸附近参加战斗，没有什么比它更好的了。文章说，印度海军长期以来追求的在东西海岸部署两大航母编队的愿望有望实现。印度国防与战略研究院专家艾哈迈德表示，“这艘航母性能超过中国现代化改造的‘瓦良格’号航母。”
《印度斯坦时报》还援引一名印度海军军官的话称，新航母的服役将刺激中国的雄心，不过中国海军的追赶仍需很多工作要做。印海军计划部署两个航母战斗群，而中国可能需要至少20年时间才能部署成熟的航母战斗群。
