日本想让LCAC帮忙夺岛
当然，世界上没有免费的午餐。日本掏钱帮美国人修基地，是看上了LCAC夺岛的潜力。报道称，日本军事专家赞扬气垫登陆艇，并且称这将提高保护日本的能力。“LCAC在防御西南部岛链和台湾时非常关键，”前陆上自卫队中将、现帝京大学教授Toshiyuki Shikata说“日本西南岛屿都是一些无人居住的岛屿，包括尖阁诸岛(我钓鱼岛)，如果中国占领这些岛屿，日本不想让他们造成很长时间的既成事实，因此日本将需要重新夺回岛屿。在这种情况，日本很可能要求美军的帮助。”
文章称，早在上世纪70年代初期，美军就进行LCAC的概念设计，不过直到1984年才开始交付海军，到2001年总共制造了91艘。它们的设计寿命只有20年，但是经过延寿和升级，可使其寿命达到40年。每艘LCAC通常由5名水手操纵，能够运载超过200名海军陆战队士兵或者一辆M1系列主战坦克或者4辆轻型装甲车。实施登陆作战时，LCAC由两栖攻击舰或者登陆舰携带。报道称，传统的登陆艇只能在世界20%的海岸实施登陆，气垫登陆艇能够穿过70%的海滩，能在满载海军陆战队士兵、坦克和轻型装甲车的情况下，以超过46英里/小时的速度冲上海滩，尤其适合岛屿环境。
或与“鱼鹰”形成海空夺岛组合
不过，气垫登陆艇并非只有美国海军拥有。和中国引进的“欧洲野牛”气垫船相比，LCAC的独立作战能力甚至还处于下风。日本《外交学者》网站前不久刊文称，“野牛”气垫船能够载重150吨或者500名官兵，时速可达66英里。只需要4艘“欧洲野牛”级气垫船，解放军海军就能在5小时内将2000人的部队或者最多600吨装备物资投送到钓鱼岛。
不过，一旦将LCAC与“鱼鹰”形成海空夺岛组合，将充分发挥“鱼鹰”的反应速度和LCAC的运载能力。《外交学者》网站称，美国已经在冲绳的福田基地完成了海军陆战队的24架MV-22B“鱼鹰”飞机的初期部署。这种飞机巡航速度达到280英里/小时，最多能携带24名士兵或大约6吨货物。福田基地的24架MV-22B可以将大约500人的部队或者140吨的武器装备和物资在大约1小时内送往钓鱼岛。文章分析称，如果在“鱼鹰”和“欧洲野牛”间真发生竞争，谁先抵达非常重要，先到达一方经过适当准备，就能有效摧毁来袭的气垫船或者直升机。▲
