周逸群出身在贵州一个富裕家庭，早年留学日本，1924年加入中国共产党，同年10月进入黄埔军校学习。他曾写下“废书学剑走羊城，只为黎元苦匪兵。斩伐相争廿四史，岂无白刃可亡秦！”的诗句，表达“弃笔从戎”的志向。1927年，他参加南昌起义，之后被中央派往湘鄂地区组织群众武装。
贺龙二女儿 贺晓明：1927年，我爸爸那支部队走到了常德，周逸群是黄埔军校国民革命政府派出来的左翼宣传队的队长，大概有二十几个人，就到了常德，就到了我父亲这个部队里。他们这个也不是随便去的，也是有选择的，来了以后就是打开窗户说亮话，（贺龙）他知道（周逸群）他是共产党，（周逸群）他知道（贺龙）他倾向我们党的主张。所以住下了第三天，我父亲就向他正式提出我要加入中国共产党。这是不开玩笑的。所以一个很重要的一个人物，领路人周逸群。
周逸群不但是贺龙的入党介绍人，还与贺龙并肩作战长达四年，创建了湘鄂西革命根据地。
1931年，周逸群南下洞庭湖西岸开展革命工作，一位身边工作人员劝他有病休息，周逸群说：“只要我一天活着，我就一天不停止党的工作。”同年5月，他由洞庭湖特区返回江北时，遭到白军伏击，壮烈牺牲，时年35岁。周逸群牺牲的消息传到洪湖，苏区群众怀着无比悲痛的心情举行追悼大会，贺龙痛心地说：“逸群同志是值得我们永远纪念的。” 为了纪念这位湘鄂西红军和苏区主要创建人，中共湘鄂西省委将省列宁学校改名为“逸群学校”。新中国成立后，“逸群学校”更名为“逸群小学”，而那段红色历史被老校长写进了校歌，至今传唱。
监利县周老嘴镇逸群小学退休校长 夏昌言（唱校歌）：我们逸群学校，光荣的历史值得骄傲。贺老总亲自改校名，周逸群立功劳。在湘鄂西红色摇篮里，哺育出一批批英豪。
正如逸群小学校歌中所唱的，当年在湘鄂西根据地，红军团结百姓，动员群众，广泛开展水上游击战，1930年根据地农民赤卫队就发展到20万人，红军队伍人数也由1928年的3000余人，发展到20000多人。从洪湖走出的开国中将杨秀山，就是那时加入的红军，他历经长征、抗日战争、解放战争，直到去世身上还带着21块弹片。
