这是位于广西全州县城西北角的易荡平烈士之墓（6月29日摄）。新华社记者 周华 摄
【壮丽70年·奋斗新时代——记者再走长征路】
凤凰嘴是著名的湘江渡口，位于广西全州县凤凰镇。渡口不大，一艘简易铁船固定在横跨湘江的铁索上，人们依靠摆渡人拉动铁索过江。
80多年前，最后一批红军在这里渡过湘江。当时涉渡宽约百米的江面，犹如跨越天堑。
生与死之战
1934年10月中央红军从江西出发后，连续突破三道封锁线。蒋介石调集重兵，在湘江东岸布下第四道封锁线。红军在11月25日下达抢渡湘江的作战命令。
抢渡中，红军在灌阳县新圩、全州县脚山铺、兴安县光华铺阻击敌军。
12月1日，经过激烈战斗，红军主力渡过湘江，然而，国民党湘、桂军已会师湘江边，屏山渡、大坪、界首等渡口相继失守，凤凰嘴成为湘江以东红军各部抢渡的最后一个渡口。
幸存者回忆录中描述，当时正是冬季枯水期，红军指战员们在刺骨的江水中涉行。盘旋在上空的敌机不断轰炸、扫射，敌人从四面八方拥来，炮弹呼啸着落在河滩上，红军战士向对岸冲去，在枪林弹雨中，有的成批倒下，有的被水流卷走。
96岁的蒋济勇就住在凤凰嘴渡口附近，他忘不了当时情景：“两架飞机距离江面很近，不停扔弹，还打机关枪。许多红军被炸死在岸边、江里，有的遗体被江水冲到下游。战争结束后，村民们掩埋红军遗体都埋了好几天。”
“上世纪70年代，群众在附近修水渠时，挖到不少红军遗骸。直到去年，我们在江边还发现了一具红军的遗骸。”凤凰镇镇长胡年华说，战后，当地流传着“三年不饮湘江水，十年不食湘江鱼”之说。
湘江战役后，中央红军由长征出发时的8.6万人，减少到3万余人。
信仰的力量
牺牲如此壮烈。这是一份用生命向信仰交出的答卷。
红三军团第六师之第十八团，是掩护大部队过江的最后的后卫部队。他们与桂军三个师展开激战，终于完成掩护红八军团大部渡江的任务。可是，该团在撤退中被桂军分割包围，战至弹尽粮绝，大部分壮烈牺牲。
没能渡过湘江的红五军团第34师战至弹尽粮绝，全军覆没，师长陈树湘壮烈牺牲，年仅29岁。红二师五团政委易荡平在此牺牲时，才26岁。
红八军团渡过湘江集结时，仅余1000余人。美国著名记者哈里森·索尔兹伯里在《长征——前所未闻的故事》中记录了该团政治部宣传部长莫文骅的故事。莫文骅这样描述抢渡湘江的情形：最困难的事莫过于在飞机的扫射之下行军，但是我们已不能考虑生命安全了。看到战友们在敌人的射击中倒下，真使人难过，但是，我们相信，飞机能打死打伤我们中的一些人，会使我们的前进更为困难，会夺去一些人的生命，但它们不会最终赢得战争的胜利……
一位研究红色文化的学者说，正是怀着建立美好新社会的崇高理想，红军将士才会不惜一切，不惜生命。
未完的答卷
立于凤凰嘴渡口，望着奔流的湘江，记者心潮难平。兴安县专家陈兴华说，他接待过许多寻访历史的中外人士，他们都想解答同一个问题：在那么恶劣的环境下，在如此悬殊的力量对比下，红军靠什么渡过湘江、突破敌人的第四道封锁线？
“关于湘江之战，我们还需要深入研究更多细节。”他说。
如今，湘江上建起了水电站，高速公路把各县连接了起来。胡年华镇长指着当年红军涉渡处的江面对记者说，那里正在修建一座 “凤凰嘴大桥”，预计明年竣工之后，老渡口将停用，依靠人工摇船渡江将成为历史。
他还说，这座桥梁建成后，将以红色为装饰基调，“虽然渡口不在了，这段红色历史也要一代代传承下去。”
（新华社南宁7月4日电）
